L'Armée de l'air finlandaise, désormais membre de l'OTAN, a annoncé son intention de retirer progressivement les croix gammées des drapeaux de ses unités, tout en soulignant que ce symbole n'a aucun lien avec l'Allemagne nazie, ayant été adopté depuis 1918, avant l'émergence du régime nazi.

Tomi Poom, nouveau commandant de l'escadron de défense aérienne finlandais, a déclaré : « Nous aurions pu continuer à utiliser ce drapeau, mais parfois des situations sensibles surviennent avec des visiteurs étrangers. Il pourrait être sage de suivre l'évolution des temps. »

Des changements ont eu lieu au fil des ans ; la croix gammée finlandaise a été retirée de l'emblème de l'unité de commandement de l'Armée de l'air il y a quelques années. Cependant, les croix gammées sont restées sur certains drapeaux de l'Armée de l'air finlandaise, ce qui surprend parfois les alliés de l'OTAN, les touristes et d'autres étrangers qui les voient lors d'événements militaires.

Raisons du retrait

L'Armée de l'air, qui utilise la croix gammée depuis sa création en 1918, la retire des drapeaux hissés lors des cérémonies. Ses dirigeants, qui effacent progressivement le symbole depuis des années, ont déclaré que le nouveau design du drapeau refléterait mieux « l'identité actuelle » de l'Armée de l'air.

Le colonel Tomi Poom a déclaré à la radio publique finlandaise Yle : « Nous aurions pu continuer à utiliser ce drapeau, mais parfois des situations embarrassantes surviennent avec des visiteurs étrangers. » Il a ajouté : « Il pourrait être sage de suivre l'évolution des temps. »

Le nouvel emblème utilisé sur les drapeaux comportera un aigle doré volant au-dessus d'un cercle bleu, entouré d'ailes.

La croix gammée était un symbole courant et inoffensif jusqu'à ce qu'elle soit adoptée par le parti nazi allemand comme emblème permanent de son régime génocidaire.

Elle reste un symbole d'intolérance, utilisé par les néo-nazis et d'autres pour menacer les Juifs et d'autres minorités. De nombreux pays européens, dont l'Allemagne, ont interdit son affichage public, et les législateurs finlandais ont envisagé des lois similaires.

Raison de l'utilisation

La Finlande a connu en 1918 une guerre civile entre camps socialiste et conservateur, un an seulement après son indépendance de la Russie.

Après la victoire des conservateurs, la croix gammée est devenue l'emblème distinctif de l'Armée de l'air finlandaise, utilisée sur ses avions depuis lors.

Son utilisation est un héritage de l'aristocrate suédois Eric von Rosen, qui l'a peinte sur un avion qu'il a donné aux forces finlandaises anti-communistes pendant la guerre civile suivant l'indépendance de la Finlande.

Von Rosen utilisait la croix gammée comme symbole personnel de chance, bien que son association ultérieure avec des figures nazies ait accru la controverse.

L'armée finlandaise a progressivement éliminé la croix gammée. Le commandement de l'Armée de l'air finlandaise a annoncé avoir retiré l'emblème de ses insignes en 2017. En 2020, certains observateurs ont noté que l'emblème avait discrètement été retiré des uniformes et des sites officiels.

En dehors de l'Europe, la croix gammée est un symbole sacré dans l'hindouisme, le bouddhisme, le jaïnisme et d'autres cultures, un statut qui a causé confusion et révisions.

Dans une annonce controversée avant les Jeux olympiques de Tokyo en 2021, une agence de cartographie japonaise a déclaré qu'elle cesserait d'utiliser le symbole "mangi", qui ressemble à la croix gammée, pour marquer les temples, espérant éviter que les visiteurs ne le confondent avec un symbole nazi.

Mauvaise image pour un nouveau membre de l'OTAN

Le ministère de la Défense a déclaré à l'Associated Press vendredi qu'un plan de renouvellement des drapeaux des unités de l'Armée de l'air avait été lancé en 2023, l'année où la Finlande a rejoint l'OTAN, mais a nié que cela soit lié à l'adhésion à l'alliance. L'objectif est de « mettre à jour la symbolique et les emblèmes des drapeaux pour mieux refléter l'identité actuelle de l'Armée de l'air ».

Il a fait référence à un article publié vendredi dans le journal Helsinki Sanomat, qui indiquait que la suppression était due à la conviction que la croix gammée était un « symbole embarrassant dans les contextes internationaux ».

La Finlande, qui partage une longue frontière avec la Russie, a rejoint l'OTAN en avril 2023 en raison des inquiétudes liées à l'invasion russe à grande échelle de l'Ukraine.

Teivo Tivenin, professeur de politique mondiale à l'Université d'Helsinki, a déclaré que les drapeaux concernés avaient été introduits dans les années 1950 et sont actuellement hissés par quatre unités de l'Armée de l'air.

Tivenin, qui a publié ce mois-ci un livre intitulé "L'Histoire de la croix gammée", a déclaré que l'Armée de l'air et le peuple finlandais ont insisté pendant des années sur le fait que la croix gammée utilisée par l'Armée de l'air finlandaise « n'a aucun lien avec la croix gammée nazie ».

Mais maintenant, après l'intégration de la Finlande dans l'OTAN, les décideurs ont jugé « nécessaire de renforcer l'intégration avec les forces de pays comme l'Allemagne, les Pays-Bas et la France - des pays où la croix gammée est clairement un symbole négatif », a-t-il déclaré.

Tivenin a ajouté qu'en 2021, des unités de l'Armée de l'air allemande se sont retirées d'une cérémonie de clôture après des exercices dans une base militaire en Laponie finlandaise après avoir appris que le drapeau finlandais avec la croix gammée serait exposé.

Les forces de défense ont annoncé que de nouveaux drapeaux portant un aigle seront déployés une fois le travail terminé et utilisés lors d'événements tels que des défilés et des célébrations locales, sans préciser de date.