Grâce à la réflexion des faisceaux laser sur les miroirs laissés par les astronautes à la surface de la Lune, les scientifiques peuvent mesurer la distance entre les deux corps célestes avec une précision sans précédent.

Cette lente et constante progression cache une histoire scientifique fascinante liée au phénomène des marées. La gravité de la Lune n'affecte pas toutes les parties de la Terre de manière égale ; sa force varie d'un côté à l'autre. Cette différence provoque la formation de deux renflements marins (Tidal Bulge) dans les océans, l'un du côté de la Terre faisant face à la Lune et l'autre du côté opposé (le côté terrestre éloigné de la Lune).

Lorsque la Terre tourne sur son axe, ces renflements d'eau précèdent légèrement la position de la Lune en raison du mouvement relativement rapide de la planète. Ce léger décalage crée une force gravitationnelle douce qui attire la Lune vers l'avant sur son orbite, augmentant sa vitesse et élargissant progressivement son orbite.

Ce processus est similaire à un joueur de baseball qui frappe la balle plus fort, la faisant monter plus haut dans le ciel.

Ce mouvement continu a des conséquences importantes pour notre planète. À mesure que le moment cinétique de la Lune augmente, la rotation de la Terre ralentit pour compenser cette augmentation, entraînant un allongement très léger de la journée. Les preuves scientifiques issues de l'étude des fossiles indiquent que la journée ne durait que 23,5 heures il y a 70 millions d'années, à l'époque des dinosaures.

En remontant 4,5 milliards d'années en arrière, la Lune était beaucoup plus proche de la Terre, formant un système binaire après la collision de la Terre avec un corps céleste massif. La Lune apparaissait plus grande dans le ciel de la Terre primitive. Dans un avenir lointain, cette tendance pourrait ralentir la rotation de la Terre jusqu'à ce qu'elle se synchronise avec l'orbite de la Lune, mais l'expansion future du Soleil empêchera l'achèvement de ce processus.

Malgré l'ampleur de ces changements cosmiques, ils sont très lents et n'affectent pas notre vie quotidienne. La durée de la journée restera de 24 heures, et les habitants de la Terre profiteront des phénomènes de marées et des éclipses pendant des millions d'années à venir. Ces processus astronomiques lents nous rappellent la grandeur de l'univers et la précision de ses lois, révélant une histoire continue d'interaction entre la Terre et sa Lune qui s'éloigne lentement, mais reste témoin des merveilles de l'univers sans fin.