Une étude récente confirme que le temple de Karnak à Louxor a été construit sur une île résultant des changements du cours du Nil, les chercheurs estimant que la première installation sur le site remonte entre 2305 et 1980 avant J.-C.

Une équipe internationale d'archéologues a révélé que l'emplacement du temple de Karnak, l'un des plus grands temples égyptiens et le plus grand complexe religieux du monde antique, est directement lié aux changements du Nil et aux mythes de la création égyptiens.

Les résultats indiquent que le choix du site n'était pas aléatoire, mais destiné à incarner les croyances des anciens Égyptiens et à faire du temple un centre spirituel et culturel.

Selon l'étude publiée dans la revue Antiquity, le site de Karnak était submergé par le Nil avant 2520 avant J.-C., ce qui le rendait impropre à l'habitation ou à la construction. Avec le temps, le fleuve s'est divisé en plusieurs bras, formant une île naturelle qui est devenue la base pour une construction sûre et l'expansion ultérieure du temple.

Ben Pennington, auteur principal de l'étude et chercheur en archéologie géologique à l'université de Southampton, a déclaré : « Cette étude offre une image précise de l'évolution du temple de Karnak, d'une petite île à l'un des monuments religieux les plus importants de l'Égypte ancienne. »

Les chercheurs ont analysé 61 échantillons sédimentaires du site et de ses environs, ainsi que des dizaines de milliers d'éclats de poterie, pour suivre les changements du paysage au fil des siècles. Les résultats montrent que les premières installations humaines datent de la période entre 2305 et 1980 avant J.-C.

Dominic Parker, participant à l'étude, a expliqué : « Les bras du fleuve environnants ont façonné le développement de la construction sur le site. Les anciens Égyptiens ont également modifié le cours du fleuve en jetant des sables désertiques pour créer de nouvelles terres à bâtir. »

Une découverte clé relie l'emplacement du temple au mythe égyptien de la création décrivant l'apparition du mont primordial des eaux chaotiques. Les chercheurs pensent que l'élite de Thèbes a choisi le site de Karnak pour le temple d'Amon-Rê car il symbolisait une scène cosmique intégrant la terre élevée et les eaux environnantes, comme le décrit le mythe.

Pennington a souligné : « Les textes égyptiens du Moyen Empire décrivent le mont primordial s'élevant des 'eaux du chaos'. À mesure que la crue annuelle se retirait, le mont semblait émerger des eaux, une scène que les anciens Égyptiens ont choisi d'incarner à Karnak. »

Le temple de Karnak témoigne de l'habileté des anciens Égyptiens à combiner connaissances géologiques, ingénierie et religion. L'étude montre que le site n'a pas été choisi par hasard, mais était un choix conscient reflétant leurs croyances religieuses, devenant l'un des plus grands complexes religieux et culturels de l'Égypte ancienne.

Christian Strat, coauteur de l'étude, a déclaré : « L'âge de Karnak a longtemps fait l'objet de débats, mais nos nouvelles preuves fournissent une chronologie claire du début de l'installation et de la construction, aidant à comprendre l'histoire de ce grand monument. »