Une étude scientifique récente a révélé que les bactéries intestinales humaines essentielles à la santé possèdent une capacité étonnante à résister aux conditions rigoureuses des voyages spatiaux.

Cette étude australienne a démontré une résistance inattendue de la bactérie Bacillus subtilis aux conditions les plus extrêmes des missions spatiales, réussissant à survivre aux phases de lancement et de rentrée atmosphérique, ce qui présente aux scientifiques de nouvelles données ayant des implications pour l'avenir de l'exploration spatiale humaine.

Dans une expérience unique menée par des chercheurs australiens, des spores de cette bactérie – qui vit naturellement dans l’intestin humain – ont été lancées à la limite de l’espace à bord d’une fusée de reconnaissance atteignant une altitude de 260 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre.

Au cours de son voyage, la bactérie a affronté des conditions extrêmement sévères, commençant par des forces d’accélération atteignant 13 fois la gravité terrestre lors du lancement, suivies de six minutes d’apesanteur, puis de forces de freinage dépassant 30 fois la gravité terrestre lors de la rentrée, en plus d’une rotation à 220 tours par seconde.

Après le retour des échantillons sur Terre et leur examen, les résultats surprenants ont montré que la bactérie avait conservé sa structure cellulaire intacte sans impact significatif sur sa capacité de croissance.

Ces résultats sont d’une grande importance pour la santé des astronautes lors de missions de longue durée telles que les voyages vers Mars, où l’équilibre sanitaire du corps dépend fortement de la stabilité de l’environnement bactérien intestinal.

D’autre part, ces résultats soulèvent de sérieux avertissements scientifiques concernant la possibilité de contaminer d’autres planètes avec des bactéries terrestres, surtout que les agences spatiales du monde entier se préparent à envoyer des missions habitées vers Mars.

Une étude antérieure avait averti que certaines bactéries terrestres pourraient trouver dans le sol martien un environnement propice à la vie, menaçant de perturber les recherches sur une vie martienne indigène et constituant un risque potentiel pour la santé des astronautes eux-mêmes.

Cette étude met en évidence le besoin urgent de développer des protocoles plus stricts pour protéger les écosystèmes des autres planètes tout en préservant la santé des astronautes et en garantissant le succès des futures missions d’exploration.