Des archéologues ont découvert cinq pains carbonisés datant des VIIe et VIIIe siècles après J.-C. sur le site antique d'Eirenopolis, aujourd'hui appelé Toprak Tepe, dans la province de Karaman, dans le sud de la Turquie.

Le gouvernement de la province de Karaman a annoncé la découverte de cinq pains carbonisés datant des VIIe et VIIIe siècles après J.-C. sur le site antique d'Eirenopolis, connu aujourd'hui sous le nom de Toprak Tepe.

Le gouvernement a déclaré dans son communiqué que l'un de ces pains suscite un intérêt particulier, car il porte à sa surface une image brûlée du Christ, le représentant sous la forme d'un paysan, avec une inscription en grec qui se lit : « Avec gratitude, à Saint Jésus ».

Contrairement à l'image traditionnelle du Christ en tant que souverain de l'univers (Pantocrator) et sauveur, le pain découvert montre le Christ en tant que cultivateur, dans une symbolique qui allie foi, travail et fertilité. D'autres pains étaient décorés de symboles et de croix, ce qui suggère leur utilisation possible dans les rituels liturgiques précoces comme pain eucharistique, le pain consacré pour le sacrement de la communion.

Selon la tradition chrétienne, ce pain symbolise le corps du Christ et est considéré comme un outil sacré plutôt que comme une simple nourriture. Ces découvertes soulignent également les différences liturgiques entre les églises, l'Église orthodoxe utilisant traditionnellement le pain levé comme symbole de vie et de résurrection, tandis que l'Église occidentale utilisait des hosties non levées.

Le gouvernement de Karaman a expliqué que « ces pains révèlent non seulement les pratiques liturgiques à l'époque byzantine, mais montrent aussi à quel point la religion était intégrée dans les détails de la vie quotidienne ».

Bien que carbonisés, les pains sont remarquablement bien conservés, ce qui en fait des artefacts archéologiques rares permettant d'étudier les techniques anciennes de cuisson et leur utilisation dans les cérémonies religieuses. Un chercheur a commenté : « Ces échantillons montrent comment la nourriture ordinaire peut devenir un objet de culte, alliant nourriture et spiritualité. »

Eirenopolis est une ancienne ville byzantine située dans la région d'Isaurie, historiquement sous la juridiction du Patriarcat de Constantinople, et revêt une grande importance ecclésiastique. Les fouilles archéologiques en cours à Toprak Tepe fournissent des preuves matérielles uniques de l'interpénétration du christianisme avec la vie quotidienne dans les communautés régionales, incarnant les rituels et la foi dans la culture matérielle.

Alors que les recherches se poursuivent, les archéologues espèrent obtenir plus d'informations sur les recettes, les méthodes de cuisson et les symboles religieux, permettant une compréhension plus approfondie de la vie chrétienne ancienne en Anatolie et du rôle du pain en tant qu'élément culturel et spirituel.