L'administration du président américain Donald Trump a annoncé jeudi qu'elle retirerait le plan qui obligeait les compagnies aériennes à verser des indemnités en espèces aux passagers en cas de perturbations des vols américains dues à des erreurs des compagnies.

En décembre dernier, le ministère américain des Transports sous l'ancien président Joe Biden avait sollicité des commentaires publics sur l'élaboration de règles concernant l'obligation éventuelle pour les compagnies aériennes de verser entre 200 et 300 dollars pour les retards domestiques de plus de trois heures, et jusqu'à 775 dollars pour les longs retards. La proposition a été vivement critiquée par les compagnies aériennes américaines.

La Maison Blanche a déclaré dans un document publié jeudi que le ministère des Transports avait l'intention de retirer l'avis conformément aux priorités du ministère et de l'administration.

Le ministère a également révélé qu'il envisageait d'abroger les règlements émis en avril 2024 qui obligeaient les compagnies aériennes et les agents de billetterie à divulguer les frais de service avec les prix des billets, afin d'aider les consommateurs à éviter des frais inattendus ou inutiles. Cette exigence a été suspendue par une ordonnance judiciaire en raison d'un recours juridique de l'industrie.

Le ministère prévoit également de réduire les charges réglementaires pesant sur les compagnies aériennes et les agents de billetterie en élaborant de nouvelles règles clarifiant la définition de l'annulation de vol permettant aux consommateurs de récupérer le prix des billets, ainsi qu'en réexaminant les règles relatives à la tarification et à la publicité des billets.

Airlines for America, un groupe commercial représentant des compagnies telles qu'American Airlines, Delta, United Airlines et d'autres, a salué ces mesures, soulignant que le plan d'indemnisation en espèces de Biden aurait entraîné une augmentation des prix des billets.

Le groupe a déclaré : « Nous sommes encouragés par l'examen par le ministère des Transports des réglementations inutiles et lourdes qui dépassent son autorité et ne résolvent pas les problèmes importants pour nos clients. »

Actuellement, les compagnies aériennes américaines doivent rembourser le prix des billets en cas d'annulation de vol, mais ne sont pas tenues d'indemniser les passagers pour les retards.

Les grandes compagnies aériennes se sont engagées en 2022 à couvrir les frais de repas, d'hébergement, d'hôtel et autres dépenses lorsqu'elles causent d'importantes perturbations de vols.

Comparé aux règles internationales, il existe des règles d'indemnisation des retards de vol au Canada, au Brésil, dans l'Union européenne et au Royaume-Uni.

En décembre, le ministère des Transports a déclaré qu'il étudiait s'il fallait obliger les compagnies aériennes à couvrir les frais de repas, d'hébergement et autres dépenses après des perturbations, et s'il fallait réacheminer les passagers sur les vols suivants disponibles ou utiliser les vols de concurrents si aucun vol n'était disponible dans les 24 heures.