Des chercheurs de l'Université de l'Oregon ont testé un traitement révolutionnaire combinant des antibiotiques traditionnels avec un composé chimique simple, démontrant une capacité étonnante à détruire les bactéries résistantes dans les plaies chroniques.

Cette découverte, publiée dans la revue scientifique Applied and Environmental Microbiology, représente un espoir pour des millions de patients, notamment ceux souffrant d'ulcères du pied diabétique, qui conduisent souvent à des amputations.

La méthode thérapeutique innovante améliore l'efficacité des antibiotiques connus en ajoutant de faibles doses de chlorate, une substance simple qui ne nuit pas aux cellules humaines aux concentrations utilisées. Les expériences en laboratoire ont montré que ce mélange augmente l'efficacité des antibiotiques jusqu'à dix mille fois, permettant d'utiliser des doses aussi faibles que 1 % de la dose habituelle, réduisant ainsi les effets secondaires et la toxicité liés à un traitement prolongé.

Cette méthode traite le problème fondamental des plaies chroniques, à savoir le faible niveau d'oxygène dans les tissus, ce qui pousse des bactéries comme Pseudomonas aeruginosa à utiliser la respiration des nitrates pour survivre.

Melanie Spiro, professeure adjointe de biologie à l'Université de l'Oregon et auteure principale de l'étude, a expliqué que la croissance lente des bactéries les rend résistantes aux antibiotiques traditionnels, qui sont généralement testés sur des bactéries à croissance rapide dans des conditions riches en oxygène.

Spiro a indiqué que l'ajout de chlorate rend les cellules bactériennes hypersensibles aux antibiotiques, transformant le traitement d'une faible efficacité en un tueur efficace de bactéries, que ce soit dans des cultures cellulaires ou des modèles de souris diabétiques.

Malgré le succès des résultats en laboratoire, l'application clinique de cette méthode reste lointaine, surtout que les infections chroniques impliquent généralement des communautés bactériennes complexes et non une seule espèce. Les recherches futures se concentreront sur la compréhension de l'impact des combinaisons médicamenteuses sur ces communautés multiples.

Cette étude ouvre la voie à une nouvelle approche pour lutter contre la résistance aux antibiotiques, où les médicaments déjà approuvés peuvent être utilisés de manière plus intelligente et efficace, réduisant ainsi le temps, les efforts et les ressources nécessaires au développement de nouveaux traitements.