Londres - Les difficultés du Parti travailliste britannique ne semblent pas se terminer de sitôt, que ce soit dans la gestion du gouvernement ou dans la gestion de sa crise interne, alors que sa direction tente de tirer parti de sa conférence annuelle, qui a ouvert ses portes hier dimanche, pour rassembler le parti à un moment critique où la confiance entre sa direction et les bases parlementaires et populaires a atteint des niveaux bas.

Le Premier ministre Keir Starmer - qui devrait prononcer son discours demain mardi devant les membres du parti réunis à Liverpool - insiste pour présenter le parti comme une force politique cohésive capable de gouverner malgré une crise chronique, n’étant au pouvoir que depuis 14 mois après plus de 14 ans de règne de son rival, le Parti conservateur.

Dans plusieurs déclarations en marge de la conférence, le leader travailliste a tenté d’affirmer la capacité de son parti à maintenir sa position de leader sur la scène politique, et n’a pas hésité à lancer une attaque virulente contre son rival politique en pleine ascension sur la scène britannique, Nigel Farage, chef du parti de droite Réforme, qualifiant ses appels à priver les immigrés de la résidence permanente de « racisme immoral ».

Starmer espère que son parti pourra dépasser ce qu’il appelle des « divisions toxiques » qui fracturent son unité, et réussir à insuffler du sang neuf lors de la réunion attendue pour resserrer les rangs et affronter la montée continue du parti populiste Réforme.

Alors que Starmer a durci le ton cette fois contre l’extrême droite dans une démarche que le journal britannique The Guardian considère comme pouvant aider à calmer la colère de sa base partisane méfiante à l’égard de ses politiques gouvernementales, devenues plus proches du courant de droite que de la gauche, le journal met en garde que cette escalade pourrait aggraver la polarisation politique et intensifier le discours incendiaire de Réforme contre la direction travailliste.

Il y a quelques semaines, le Premier ministre britannique a procédé à un remaniement ministériel suite à la démission de sa vice-Première ministre Angela Rayner après un scandale d’évasion fiscale, dans ce qui semblait être une tentative de réajuster l’agenda gouvernemental et d’orienter sa boussole pour répondre aux demandes des bases de droite sur des questions telles que l’immigration et la sécurité, dans le but de contenir la popularité croissante du parti d’extrême droite Réforme.

Lors de la conférence en cours, des dirigeants travaillistes ont fait des déclarations défendant le bilan gouvernemental et ses choix politiques ; la ministre des Finances Rachel Reeves a confirmé qu’elle poursuivait ses politiques financières sans changement, tandis que la ministre de l’Intérieur Shabana Mahmood a déclaré qu’elle envisageait de durcir les lois sur l’immigration pour réduire le flux des migrants.

Tony Travers, professeur de politique publique à la London School of Economics and Political Science, a déclaré à Al Jazeera que l’avance du Parti travailliste sur son rival traditionnel, le Parti conservateur, dans les sondages ne signifie plus grand-chose, sauf que les partis qui ont été le pilier de la vie politique britannique pendant des décennies sont incapables de suivre la montée sans précédent du parti populiste Réforme.

Selon lui, Starmer prend un risque en déplaçant ses politiques vers la droite sans garantir l’attraction du bloc électoral de droite, mais avec une forte probabilité de perdre sa base électorale en colère contre son comportement politique aligné sur les demandes de la droite, notamment sur les questions d’immigration.

Il ajoute que Starmer est conscient de ces complexités, c’est pourquoi il ne tarde pas à critiquer sévèrement le parti Réforme, qu’il accuse de tenter de déchirer le pays et d’approfondir ses divisions identitaires et politiques.

Entre-temps, le Premier ministre britannique fait des efforts soutenus pour éviter tout affrontement avec la base électorale et syndicale en colère du parti concernant sa gestion de plusieurs dossiers économiques et sociaux et la tendance de son gouvernement à adopter des politiques d’austérité, alors que des députés travaillistes menacent de répéter le mouvement de rébellion observé au Parlement il y a quelques semaines lorsque plus de 80 députés travaillistes ont refusé d’approuver une loi visant à réformer le système de soins sociaux.

Pour la première fois depuis son arrivée au pouvoir, il fait face à un défi de leadership au sein du parti, avec des voix s’élevant à l’intérieur - notamment de députés de l’arrière-ban affiliés à l’extrême gauche - qui estiment que les appels de Starmer à ces membres à montrer plus de cohésion et de loyauté ne suffisent pas à ignorer ses défauts internes et la fracture croissante entre ses bases et sa direction politique.

Andy Burnham, maire de Manchester et figure travailliste éminente, a critiqué ce qu’il a qualifié de « climat de peur » au sein du parti, dénonçant la suspension de certains membres ou députés en raison de leurs opinions politiques contraires à la direction, tandis que certains travaillistes appellent Burnham à diriger un mouvement correctif interne à la recherche d’un remplaçant à Starmer.

Le Premier ministre britannique veille à ne pas apparaître comme un leader politique coincé dans un dilemme politique, affirmant dans des déclarations à la BBC qu’il est naturel que les critiques le suivent avant le début de la conférence sans que cela signifie que sa direction du parti est en danger.

Les avertissements se multiplient au sein du parti concernant une perte certaine qui le menace l’année prochaine lors des prochaines élections au Pays de Galles et en Écosse, Douglas Alexander, ministre des Affaires écossaises dans le gouvernement travailliste, soulignant que le parti a une tâche difficile pour convaincre les Écossais lors des prochaines élections qu’il est un choix suffisamment bon pour mériter leurs voix.

James Gould, militant politique britannique et membre indépendant des conseils municipaux britanniques, a déclaré à Al Jazeera que Starmer adopte un discours politique contraire à la réalité, appelant à renforcer le consensus au sein du parti tout en ignorant la profondeur de la crise que traverse le parti, tandis que son plafond d’ambition politique est devenu d’égaler un parti d’extrême droite comme « Réforme ».

Il met en garde que la tentative de Starmer d’imposer un consensus illusoire au sein du parti ne cache pas la gravité des divisions, apparues tôt dans la gestion du parti des affaires gouvernementales et les amendements qu’il a apportés, alors que les Britanniques espéraient un gouvernement plus stable et cohérent.

Des manifestations ont suivi le Premier ministre britannique jusqu’au lieu de la conférence du parti à Liverpool, où des protestations ont été organisées contre un plan obligatoire d’imposition de l’identité numérique aux Britanniques approuvé par le gouvernement pour faire face à la crise incontrôlée de l’immigration irrégulière dans le pays.

D’autres ont participé à des protestations contre l’interdiction du mouvement "Palestine Action", que le gouvernement travailliste a classé comme "terroriste", et la police n’a pas tardé à lancer une vaste campagne d’arrestations contre les partisans du mouvement.