Un responsable de la Maison-Blanche a révélé samedi que l'administration du président américain Donald Trump avance dans un plan visant à renommer le Département de la Défense des États-Unis (le Pentagone) sous son ancien nom historique, le "Département de la Guerre".

Un rapport du Wall Street Journal indique que cette initiative fait suite à une idée soulevée par Trump en début de semaine, insistant sur l'importance de se concentrer sur les capacités offensives de l'armée américaine, et pas seulement sur la défense.

Trump a déclaré lors d'une conversation avec des journalistes dans le Bureau ovale : "Le nom me semblait meilleur... il s'appelait Département de la Guerre et avait un impact plus fort. Nous voulons la défense, mais nous voulons aussi l'attaque. Avec le Département de la Guerre, nous avons tout gagné, et je pense que nous devrons y revenir."

Les responsables ont expliqué que le changement de nom nécessiterait probablement une action législative du Congrès, mais la Maison-Blanche explore des moyens alternatifs pour mettre en œuvre ce changement, notamment via des propositions dans les lois annuelles sur la politique de défense.

Dans une démarche de soutien, le représentant républicain de Floride, Greg Steube, a présenté un amendement au projet de loi annuel sur la politique de défense visant à changer le nom du département, ce qui reflète un certain soutien républicain au Congrès pour cette idée.

La Maison-Blanche n'a pas fourni plus de détails sur les étapes pratiques pour mettre en œuvre ce changement, se contentant de dire que la décision reflète les directives du président et son intérêt à renforcer les capacités offensives de l'armée.

Cette proposition s'inscrit dans un contexte historique remontant à 1947, lorsque la loi sur la sécurité nationale a été adoptée pour unifier l'Armée, la Marine et l'Armée de l'air sous une seule entité appelée "l'Établissement militaire national", ce qui a progressivement transformé le Département de la Guerre en Département de la Défense.

En 1949, un amendement légal a officiellement renommé le département "Département de la Défense", nom officiel depuis lors. Trump estime que le nom actuel ne reflète pas le caractère agressif et la capacité offensive que l'armée américaine était censée avoir lors de sa création.

Un rapport de Reuters indique que Trump et le secrétaire à la Défense Mark Esper prévoient de renforcer l'image plus dure de l'armée, notamment en purgeant les hauts responsables militaires dont les opinions sont considérées comme contraires à la politique du président, en interdisant aux personnes transgenres de rejoindre l'armée et en renvoyant celles actuellement en service, au milieu d'accusations de discrimination des droits humains.