La bactérie Helicobacter pylori, connue scientifiquement sous ce nom, est l'une des bactéries les plus courantes infectant le système digestif et constitue une cause principale des ulcères gastriques et des inflammations chroniques. Malgré sa large diffusion, beaucoup de personnes ignorent leur infection jusqu'à ce que les symptômes s'aggravent ou que des complications surviennent.

Oui, la bactérie peut se transmettre d'une personne porteuse à une autre, mais pas aussi facilement qu'un rhume ; la transmission se fait par des voies spécifiques liées à l'hygiène, à la nourriture et à l'eau.

La bactérie se propage principalement par la salive ou les selles, ce qui peut arriver lors de :

• Partage d'ustensiles ou de cuillères avec une personne infectée.
• Consommation d'aliments ou de boissons contaminés par la bactérie.
• Manque de lavage des mains après être allé aux toilettes.

Le contact direct avec la main d'une personne infectée ne transmet généralement pas l'infection, sauf en cas de contamination directe par la salive ou les selles suivie d'un transfert à la bouche. Ainsi, se laver les mains avec du savon après tout contact avec des surfaces ou objets contaminés reste la meilleure mesure préventive.

La bactérie est contagieuse tant qu'elle est présente dans l'estomac, surtout si le patient n'a pas commencé le traitement. Une fois le traitement antibiotique et les inhibiteurs d'acidité commencés, le risque de transmission diminue progressivement jusqu'à devenir quasi nul après son élimination complète.

En général, Helicobacter pylori est éradiquée après deux semaines de traitement intensif prescrit par le médecin, mais la confirmation de son élimination nécessite des tests de contrôle quatre semaines après la fin du traitement.

La bactérie ne quitte pas naturellement le corps, elle est éliminée par les médicaments et expulsée avec les déchets après avoir été tuée par les antibiotiques. Le système immunitaire aide, mais le traitement médical est essentiel.