La Namibie a déployé plus de 500 soldats pour aider les pompiers, la police et les volontaires à lutter contre un incendie qui a ravagé un tiers du parc national d'Etosha, l'une des plus grandes réserves naturelles d'Afrique, selon le Premier ministre Tertius Ndjamba Tjiriange sur les réseaux sociaux.

L'incendie a débuté le 22 septembre et s'est rapidement propagé en raison des vents forts et de la végétation sèche, causant d'importants dégâts environnementaux en brûlant environ 34 % des 775 163 hectares du parc. Situé dans la région aride du nord, le parc abrite 114 espèces de mammifères, dont le rhinocéros noir en danger, et constitue une destination touristique majeure.

Le gouvernement a envoyé deux hélicoptères dimanche pour soutenir les efforts de lutte contre l'incendie, rejoignant les 40 soldats arrivés samedi pour aider la police, les résidents locaux, les agriculteurs et les entreprises privées déjà engagés dans la lutte contre le feu. La présidence a confirmé que l'incendie s'était étendu à certains établissements humains, sans faire de victimes humaines, bien qu'un nombre inconnu d'animaux sauvages soit mort.

Le ministre de la Défense, Frans Kapofi, a déclaré que des forces supplémentaires avaient été déployées depuis différentes régions pour couvrir toutes les zones touchées. Le ministère de l'Environnement soupçonne que l'incendie a été causé par des activités de production de charbon de bois dans des fermes commerciales adjacentes au parc.

La présidente de la Namibie, Hage Geingob, a déclaré lors de l'Assemblée générale des Nations Unies la semaine dernière que le changement climatique brûle les terres et assèche les rivières, appelant à soutenir la déclaration de la Namibie visant à renforcer la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification. En juillet dernier, la Cour internationale de justice a statué que les pays doivent respecter leurs engagements climatiques, et que le non-respect pourrait constituer une violation du droit international, ouvrant la voie à des demandes de compensation futures.

Des rapports récents de l'Organisation météorologique mondiale soulignent que les incendies de forêt dégradent de plus en plus la qualité de l'air, le changement climatique provoquant une fréquence accrue des feux, avec la fumée se déplaçant sur de longues distances à travers pays et continents. Des recherches de l'organisation Global Weather Attribution ont également révélé que les incendies ayant ravagé des centaines de milliers d'hectares au Portugal et en Espagne ont été aggravés par le changement climatique.