La police métropolitaine de Londres a révélé avoir démantelé un réseau international accusé de faire passer en contrebande des dizaines de milliers de téléphones portables volés de Londres vers la Chine, après que la fonction "Localiser mon iPhone" d'Apple a conduit au premier indice de l'affaire.

La police a déclaré dans un communiqué avoir arrêté 18 suspects et trouvé plus de deux mille téléphones volés dans un entrepôt près de l'aéroport d'Heathrow, dans ce qui a été décrit comme la plus grande enquête de l'histoire du Royaume-Uni pour lutter contre le vol de téléphones.

Le détective inspecteur Mark Gavin a expliqué que l'enquête avait commencé après qu'une victime ait suivi son iPhone volé jusqu'à l'entrepôt via le système de suivi électronique, ajoutant que les forces de sécurité avaient trouvé l'appareil dans une boîte contenant 894 autres téléphones en route vers Hong Kong.

Gavin a indiqué que les preuves recueillies lors des expéditions ont aidé à identifier deux hommes derrière le réseau, révélés plus tard comme étant des Afghans dans la trentaine, qui ont été inculpés de complot en vue de recevoir des biens volés et de transporter des biens illégaux.

Selon la police, la bande serait responsable de la contrebande d'environ 40 % des téléphones volés à Londres au cours de l'année écoulée, tandis que le nombre de vols dans la capitale a presque doublé au cours des quatre dernières années — passant de 28 609 en 2020 à plus de 80 000 en 2024.

La police de Londres a confirmé que cette affaire souligne l'importance de la fonction "Localiser mon iPhone" pour aider les autorités à localiser et récupérer les appareils volés, notant que la coopération des victimes et l'utilisation efficace des technologies de sécurité ont été des facteurs cruciaux dans le succès de l'opération.