L’Organisation mondiale de la santé a annoncé mercredi que l’épidémie d’Ebola débutée début septembre en République démocratique du Congo a jusqu’à présent causé 42 décès sur 64 cas confirmés, précisant que le risque de propagation régionale reste modéré.

Le virus Ebola est très contagieux et souvent mortel, malgré les récents progrès en matière de vaccins et de traitements, ayant fait environ 15 000 morts en Afrique au cours des cinquante dernières années.

Le pays a connu sa pire épidémie entre 2018 et 2020 avec environ 2 300 décès sur 3 500 cas.

Les autorités congolaises ont annoncé à la mi-septembre le lancement d’une campagne de vaccination après avoir détecté le retour du virus dans la région du Kasaï, au centre du pays.

Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré dans un message sur la plateforme « X » que « le nombre de cas confirmés a atteint 64, dont 42 décès ».

L’organisation a dévoilé un plan de réponse visant à contenir l’épidémie dans le Kasaï, estimant que le risque de propagation est « élevé » au niveau national, modéré dans les pays voisins, et faible au niveau mondial.

Elle a souligné que l’aggravation de la situation est due au « manque d’équipements de protection, au suivi incomplet des contacts, à une détection tardive et à des pratiques d’inhumation non sécurisées ».

Elle a ajouté que la « forte mobilité de la population » et le recours aux « guérisseurs traditionnels » exercent une « pression sur un système de santé déjà fragile, ce qui augmente le risque de propagation géographique ».

L’organisation a estimé le taux de mortalité lors de la vague actuelle à 45,7 %, notant qu’il variait entre 25 % et 90 % lors des vagues précédentes.

La nouvelle épidémie appartient à la souche « Zaïre » du virus, l’une des six souches connues, dont trois ont causé de grandes épidémies (Bundibugyo, Soudan et anciennement Zaïre).

Le « Groupe international de coordination pour la fourniture de vaccins » a approuvé l’envoi d’environ 45 000 doses supplémentaires de vaccins à la République démocratique du Congo, selon l’OMS.

Ebola a été découvert pour la première fois en 1976 au Zaïre (ancien nom de la République démocratique du Congo). Le virus se transmet par les fluides corporels et la personne infectée ne devient contagieuse qu’après l’apparition des symptômes, qui incluent fièvre, vomissements, saignements et diarrhée après une période d’incubation allant de deux à 21 jours.