La récente guerre à Gaza est devenue un terrain d'essai pour les technologies d'intelligence artificielle sur le champ de bataille, annonçant un possible avenir des guerres à l'ère de l'IA.

Israël a utilisé un mélange sans précédent de systèmes d'IA, certains soutenus par de grandes entreprises technologiques américaines, pour identifier des cibles, diriger des frappes et surveiller la population. Alors que Tel Aviv nie certaines allégations, des rapports journalistiques et des enquêtes d'organisations à but non lucratif dressent un tableau très différent.

Systèmes générant des cibles... et décisions de tuer automatisées

En 2021, le terme "L'Évangile" est entré dans le lexique de la guerre moderne. C'était le nom de code d'un système d'IA utilisé par Israël lors de sa guerre de 11 jours contre Gaza, que l'armée israélienne a décrite comme "la première guerre basée sur l'IA".

"L'Évangile" analyse les données de surveillance, les images satellites et le contenu des réseaux sociaux pour générer rapidement une liste de bâtiments ciblés pour le bombardement. Depuis, le développement dans ce domaine s'est accéléré de manière sans précédent.

L'armée s'est également appuyée sur deux autres programmes : "Le Chimiste", qui envoie des alertes lorsqu'il détecte des "mouvements suspects", et "Profondeur de la sagesse", conçu pour cartographier le réseau de tunnels de Gaza, tous deux encore utilisés aujourd'hui.

Le développement le plus dangereux est représenté par le système "Lavender", qui produit en fait une "liste de mise à mort" des Palestiniens en évaluant la probabilité que chaque personne appartienne à un groupe armé. Si la probabilité est élevée, son nom est ajouté aux cibles militaires.

Selon un rapport du magazine israélien +972, l'armée s'est "appuyée presque entièrement" sur ce système dans les premières semaines de la récente guerre, malgré le fait qu'elle savait qu'il identifiait à tort des civils comme terroristes. Bien que l'approbation humaine soit requise pour ses décisions, le rapport a révélé que la "vérification" se limitait souvent à confirmer que la cible était un homme.

Des officiers du renseignement ont également fait référence à un autre programme appelé "Où est le père ?", conçu pour cibler les individus dans leurs foyers familiaux. Un officier a déclaré au magazine : "L'armée bombardait les membres du Hamas dans leurs maisons sans hésitation, comme première option, et le système a été conçu pour faciliter cela."

Surveillance numérique au service de la guerre

L'utilisation de l'IA ne s'est pas limitée au champ de bataille, mais s'est étendue à la surveillance numérique. En août, The Guardian a révélé qu'Israël stockait et enregistrait les appels des Palestiniens via la plateforme "Azure" de Microsoft.

Après de larges protestations, la société a annoncé le mois dernier qu'elle avait coupé certains services à une unité de l'armée israélienne. Malgré le déni de Microsoft de toute connaissance préalable, le rapport indique que le PDG Satya Nadella a rencontré en 2021 le chef des opérations de renseignement militaire israélien pour discuter de l'hébergement des données de renseignement sur le cloud de l'entreprise.

Selon une enquête de l'Associated Press, l'armée israélienne a utilisé des modèles d'IA avancés d'OpenAI via les services cloud de Microsoft pour traduire les communications, en particulier après le 7 octobre 2023, avec l'intensification des opérations militaires.

Au cours des deux dernières années, la guerre a fait plus de 67 000 morts palestiniens, dont plus de 20 000 enfants. Selon une enquête de Reuters, plus de 1 200 familles ont été complètement anéanties jusqu'en mars 2025.