Chaque matin, plus de 3 milliards de tasses de café sont consommées dans le monde, à la maison, au bureau et dans les cafés, où l'arôme et le parfum distinctif du café restent un rituel quotidien indispensable. Cependant, derrière cette boisson quotidienne se cache une crise profonde qui affecte son prix et sa durabilité.

Depuis le début de 2025, les prix du café ont augmenté, atteignant 7,23 euros le kilogramme de café vert en février, le niveau le plus élevé enregistré sur les marchés mondiaux depuis des décennies. Bien que le prix soit redescendu à 5,32 euros en juillet, ce chiffre reste nettement supérieur à celui de l'année précédente, qui était de 3,52 euros. Entre une hausse continue et une légère baisse, les prix du café continuent de susciter la controverse, les consommateurs ressentant l'impact à travers la hausse des prix dans les cafés et les magasins, où un latte peut coûter environ 3,40 euros et un café au lait 2,60 euros, reflétant une augmentation notable des coûts.

Selon un rapport publié par le journal espagnol El Economista, le café pousse dans ce qu'on appelle la "ceinture du café", une région s'étendant entre les tropiques du Cancer et du Capricorne, où environ 25 millions d'agriculteurs cultivent des grains de café, faisant du café la deuxième marchandise la plus échangée après le pétrole.

Cette région constitue le cœur de la production mondiale de café, qui subit des pressions croissantes dues au changement climatique. Le Brésil, premier producteur mondial, a connu des vagues de sécheresse sévères jamais vues depuis 70 ans, tandis que le Vietnam, deuxième producteur, a subi des inondations dévastatrices après une période de sécheresse. Ensemble, ces deux pays représentent environ 56 % de la production mondiale de café, de sorte que toute perturbation les concernant affecte directement les marchés internationaux.

En plus des facteurs climatiques, les conflits armés et les tensions dans le transport maritime compliquent les opérations d'expédition et augmentent les coûts, impactant négativement les chaînes d'approvisionnement. Les droits de douane et les restrictions commerciales ont également conduit certains pays à stocker de plus grandes quantités de café, augmentant la rareté de l'offre et faisant monter les prix.

Les types de café les plus touchés sont l'Arabica, qui représente entre 60 et 80 % de la production mondiale, connu pour sa saveur douce et sa faible teneur en caféine, mais très sensible à la chaleur et aux maladies des plantes comme la rouille du café. Le Robusta est plus résistant mais a un goût amer et une teneur en caféine plus élevée, ce qui le rend moins apprécié par de nombreux consommateurs.

Le ministère brésilien de l'Agriculture prévoit une augmentation des pressions sur les prix d'ici fin 2025 par rapport à 2024, les principales régions productrices de café faisant face à une hausse des températures et à des changements dans les schémas de précipitations, menaçant la durabilité de la culture du café.

Des études récentes indiquent que 15 % des terres adaptées à la culture du café pourraient devenir impropres d'ici 2100 en raison du changement climatique. Les recommandations incluent l'adoption de techniques agricoles sous ombrage, des systèmes d'irrigation avancés et le développement de variétés résistantes à la sécheresse et aux maladies.

Malgré la hausse des prix mondiaux, des millions de petits agriculteurs souffrent de la baisse des profits en raison de la diminution des récoltes et de l'augmentation des coûts des intrants agricoles. L'Organisation internationale du café estime qu'environ 12,5 millions de petits agriculteurs dépendent du café comme principale source de revenus, dont 265 000 familles au Brésil et des millions en Éthiopie.