Longtemps, l'inflammation chronique de la colonne vertébrale a été associée aux hommes dans les anciennes recherches médicales, mais la science moderne a révélé un aspect différent : les femmes en sont atteintes à un taux proche de celui des hommes, bien que leurs symptômes diffèrent en intensité et en localisation, ce qui rend le diagnostic plus difficile et plus long.

Selon le site Health, ce type d'inflammation est classé comme une maladie auto-immune, c'est-à-dire que le système immunitaire attaque les tissus sains du corps, en particulier les articulations reliant la colonne vertébrale au bassin, provoquant raideur et douleur chronique pouvant s'étendre aux articulations périphériques telles que les genoux et les poignets.

Bien que l'inflammation chronique de la colonne vertébrale ait été auparavant considérée comme une maladie "masculine", la réalité médicale moderne — comme l'indique le site Health — montre que les femmes en souffrent à des degrés non inférieurs à ceux des hommes, et peuvent même être plus affectées physiquement et psychologiquement.

Comprendre les différences entre les sexes dans les symptômes et le traitement est une étape essentielle pour fournir des soins de santé justes et précis, permettant à la femme de contrôler sa condition et de poursuivre sa vie avec confiance et activité.

Les femmes atteintes d'inflammation chronique de la colonne vertébrale présentent un large éventail de symptômes, certains ressemblant à une fatigue générale ou à des problèmes musculaires, ce qui retarde souvent le diagnostic.

Parmi les signes précoces les plus remarquables :

• Douleur diffuse dans le bas du dos ou les hanches.
• Inflammation des yeux ou rougeur douloureuse à l'avant de ceux-ci.
• Gonflement des articulations des mains ou des chevilles.
• Augmentation de la sensibilité à la douleur lors de la pression sur certaines zones du corps.

Les recherches montrent que les femmes sont plus susceptibles que les hommes de souffrir de maladies associées, telles que le psoriasis cutané et les inflammations chroniques de l'intestin, ce qui aggrave les symptômes et complique le diagnostic.

Les études publiées sur Health indiquent que le schéma de la maladie chez les femmes suit une évolution plus lente et une propagation dans les petites articulations, tandis que chez les hommes, elle tend à affecter les vertèbres de manière plus claire et directe.

Il existe sept principales différences observées entre les deux :

1. Début tardif de la maladie : les symptômes chez les femmes commencent généralement à un âge plus avancé, souvent confondus avec des signes de vieillissement ou de fatigue musculaire.
2. Douleur diffuse plutôt que localisée : les femmes ressentent souvent des douleurs dans plusieurs parties du corps, pas seulement dans la colonne vertébrale.
3. Moins de changements visibles aux examens d'imagerie : les femmes montrent moins d'érosion osseuse sur les scans comparées aux hommes, ce qui conduit parfois à des résultats normaux malgré la présence de la maladie.
4. Réponse médicamenteuse variable : certaines femmes ne bénéficient pas pleinement des traitements biologiques, tels que les inhibiteurs du facteur de nécrose tumorale utilisés pour réduire l'inflammation.
5. Influence hormonale : on pense que l'œstrogène joue un rôle dans l'atténuation ou l'aggravation de l'inflammation, les symptômes augmentant souvent pendant les règles ou après la ménopause.
6. Diagnostic tardif : les femmes mettent en moyenne environ neuf ans pour obtenir un diagnostic précis, soit environ deux ans de plus que les hommes.
7. Association avec d'autres maladies : telles que les maladies inflammatoires de l'intestin ou d'autres troubles auto-immuns.

La maladie dépasse la simple douleur physique ; elle affecte également la qualité du sommeil, l'énergie et l'humeur générale. Elle peut entraîner des changements dans l'activité physique, réduisant la capacité à faire de l'exercice ou à prendre soin de soi comme auparavant.

En ce qui concerne la fertilité, les recherches n'indiquent pas que l'inflammation chronique de la colonne vertébrale réduit la probabilité de grossesse, mais certains médicaments anti-inflammatoires ou corticostéroïdes peuvent affecter l'ovulation ou la qualité des ovules. Il est donc conseillé de consulter un spécialiste avant de planifier une grossesse.

Pendant la grossesse, les expériences varient : certaines femmes ressentent une amélioration temporaire des symptômes, tandis que d'autres voient la douleur et la raideur s'aggraver, surtout dans les derniers mois de la grossesse. Cela est probablement dû aux changements hormonaux, au poids supplémentaire et à la pression du fœtus sur le bassin.

Deux raisons principales rendent la maladie plus obscure chez les femmes :

1. Symptômes atypiques : au lieu de douleurs dorsales classiques, la plainte peut apparaître sous forme de douleurs aux épaules, aux genoux ou aux mains, ce qui pousse les médecins à penser que le problème est musculaire ou hormonal.
2. Résultats d'imagerie trompeurs : les radiographies précoces ne montrent souvent pas les signes clairs d'inflammation osseuse observés chez les hommes, ce qui conduit à négliger la condition ou à la classer à tort comme fibromyalgie ou fatigue chronique.

Ce retard de diagnostic signifie que de nombreuses femmes ne reçoivent un traitement approprié qu'après des années de souffrance, permettant à l'inflammation de progresser et d'affecter d'autres articulations.

Le traitement repose sur une combinaison de médicaments, de mouvement et d'habitudes saines.

• Engagement dans des exercices d'étirement quotidiens pour maintenir la flexibilité de la colonne vertébrale.
• Suivi régulier avec un rhumatologue.
• Utilisation d'anti-inflammatoires non stéroïdiens ou de médicaments biologiques si nécessaire.
• Contrôle des facteurs déclencheurs tels que le tabagisme, le manque de sommeil ou le stress.
• Nutrition riche en oméga-3 pour réduire l'inflammation.