La célébration annuelle du Homecoming dans la ville de Leland, Mississippi, s'est transformée en tragédie sanglante, les autorités locales ayant rapporté samedi la mort de quatre personnes et au moins 12 autres blessées lors d'une fusillade de masse survenue vers minuit dans une rue principale de la ville.

L'incident s'est produit lors d'un rassemblement après un match de football au lycée de Leland, choquant cette petite ville d'environ 4 000 habitants, avec quatre des blessés transportés à l'hôpital dans un état critique.

Le Homecoming est une tradition américaine annuelle dans les lycées, réunissant élèves et anciens élèves pour célébrer l'esprit scolaire à travers des matchs de football et des rassemblements, attirant des milliers de visiteurs dans des petites villes comme Leland.

Le maire John Lee a confirmé aux médias que l'incident ne s'est pas produit dans l'enceinte de l'école, mais a entraîné la fermeture des rues et le déploiement des forces d'urgence, avec l'aide du Bureau d'enquête du Mississippi dans l'enquête.

Selon les autorités américaines, aucune information n'est encore disponible sur le mobile ou l'identité des auteurs, mais les rapports préliminaires suggèrent une fusillade aléatoire ou un conflit personnel qui a dégénéré. Le sénateur d'État Derek Simmons a déclaré : « C'est une tragédie qui transforme la joie des jeunes en chagrin, et nous devons reconsidérer la sécurité lors des événements scolaires. »

La police et les services d'urgence se sont précipités sur les lieux immédiatement, fermant la zone pour collecter des preuves. Le Bureau d'enquête du Mississippi a annoncé qu'il dirigeait l'enquête en coopération avec la police locale, appelant les témoins à fournir des informations.

Le maire Lee a déclaré un état d'urgence temporaire, et l'école a fermé ses portes aujourd'hui pour l'enquête, avec des appels à des dons pour les familles des victimes. Au niveau de l'État, des organisations telles que la NAACP ont appelé à renforcer les patrouilles de sécurité lors des événements scolaires tout en lançant des campagnes de sensibilisation sur la violence armée dans le delta du Mississippi.

La ville de Leland est située dans le delta du Mississippi, une région du sud des États-Unis connue pour sa riche histoire agricole, notamment la culture du coton, et fut un centre des droits civiques dans les années 1960, marquée par des manifestations contre la discrimination raciale.