Pourquoi des tableaux recouverts d'une ou deux couleurs seulement se vendent-ils des millions de dollars aux enchères mondiales ? Comment une œuvre qui semble simple, et peut-être "incompréhensible" pour un œil non entraîné, peut-elle atteindre des chiffres records et devenir une icône artistique ?

Cette question se pose fortement devant des œuvres comme celles de l'artiste russe Mark Rothko dont le tableau rouge s'est vendu 81,9 millions de dollars, tandis que le tableau bleu de l'artiste français Yves Klein est mis en vente chez Christie's pour 29 millions de dollars.

Dans ces œuvres, la beauté ne réside pas dans les détails ou les compositions complexes, mais dans l'idée et la capacité de l'artiste à transformer la couleur en une expérience philosophique, contemplative, et peut-être spirituelle.

Sommes-nous face à un art qui s'adresse plus à l'esprit qu'à l'œil ? Ou le marché de l'art valorise-t-il davantage le concept que la forme ? Voici les tableaux les plus remarquables qui ont atteint des prix records aux enchères mondiales.

La maison de ventes Christie's présente un tableau d'Yves Klein de 14 pieds de large, la plus grande taille peinte par l'artiste utilisant son pigment signature, le Bleu Klein International (IKB) – estimé entre 16 et 25 millions d'euros (18-29 millions de dollars) lors d'une vente à Paris le mois prochain, selon artnews.

California (IKB 71) est l'un des rares tableaux de Klein à porter un titre, nommé d'après l'État où il a été exposé peu après son achèvement en 1961. Yves Klein, qui vivait à Paris, n'a visité les États-Unis qu'une seule fois, pour rendre visite à sa mécène de longue date Virginia Dwan, propriétaire d'une galerie d'art légendaire à Los Angeles. Klein est décédé l'année suivante, en 1962, à l'âge de 34 ans après une carrière artistique prolifique.

Le tableau de Klein sera présenté lors de la vente "Avant-garde incluant la pensée italienne" organisée par Christie's le 23 octobre à Paris.

En 2015, un tableau de l'artiste russe Mark Rothko s'est vendu 81,9 millions de dollars lors d'une vente mondiale chez Christie's.

Le tableau de Rothko a dépassé les estimations préalables à la vente qui étaient de 45 millions de dollars, et les ventes de 82 œuvres lors de la vente d'art d'après-guerre et contemporain ont approché les estimations préalables de 687 millions de dollars, avec seulement 12 % des œuvres invendues.

En 2012, un tableau abstrait de Rothko s'est vendu 75,1 millions de dollars lors d'une vente à New York.

Le tableau de Rothko intitulé "Rouge et Bleu Royal", décrit par la maison de ventes Sotheby's comme un "chef-d'œuvre populaire", a suscité une guerre d'enchères intense.

Le prix est passé de 35 millions de dollars à 50 millions de dollars pendant la vente, mais n'a pas atteint les 86,9 millions de dollars, prix atteint par un autre tableau vendu en mai de la même année.

Le tableau de Rothko fait partie des huit tableaux sélectionnés pour l'exposition "Landmarks" de l'artiste en 1954 à l'Institut d'art de Chicago, conservant sa classification pendant trente ans jusqu'à sa mise aux enchères.

En mai 2025, un tableau de l'artiste allemand Gerhard Richter, réalisé en 2009, s'est vendu 8,4 millions de dollars lors d'une vente chez Christie's à New York, avec une estimation comprise entre 7 et 10 millions de dollars.

Gerhard Richter, né en 1932, est connu pour son style de réalisme et parfois d'abstraction dans ses peintures, y compris la célèbre peinture "Fenêtre", et est également reconnu pour ses portraits.

Après avoir travaillé comme peintre publicitaire et de théâtre, il a étudié à l'Académie de Dresde entre 1952 et 1956, puis a déménagé en Allemagne de l'Ouest en 1961 et a étudié à l'Académie de Düsseldorf entre 1961 et 1963.