Les autorités maliennes ont annoncé l'arrestation du diplomate français Yann Visellié, qui occupe le poste de deuxième secrétaire à l'ambassade de France à Bamako, l'accusant d'espionnage et de tentative de déstabilisation durant la période de transition.

Le ministère français des Affaires étrangères a rapidement dénoncé ce qu'il a qualifié d'"accusations sans fondement", affirmant que Visellié bénéficie de l'immunité diplomatique en vertu de la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques, et a exigé sa libération immédiate, considérant cette mesure comme une "violation grave du droit international".

Ce développement marque un nouveau chapitre dans la détérioration aiguë des relations entre les deux pays depuis les coups d'État militaires au Mali en 2020 et 2021.

Les autorités de transition ont expulsé l'ambassadeur français, mis fin à la coopération militaire avec Paris, suspendu la diffusion des médias français, et renforcé leurs liens politiques et militaires avec Moscou.

Les observateurs estiment que Bamako cherche, par cette démarche, à affirmer sa souveraineté et à alimenter un discours anti-occidental soutenu par une partie de l'opinion locale, tandis que Paris considère l'incident comme une "provocation inacceptable" qui sape les normes internationales protégeant les missions diplomatiques.

Les répercussions de l'affaire ont dépassé le cadre bilatéral entre Paris et Bamako, suscitant une inquiétude croissante dans les cercles diplomatiques régionaux.

Au sein de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO), certains membres craignent que l'escalade ne conduise à un isolement accru du Mali, déjà soumis à des sanctions depuis les coups d'État militaires.

Les pays voisins avertissent qu'une rupture potentielle avec la France pourrait entraver la coopération sécuritaire régionale, notamment face aux groupes armés.

En revanche, les régimes militaires de la région du Sahel, tels que le Burkina Faso et le Niger, considèrent l'incident comme un message de défi à Paris, renforçant leur discours souverain commun.

Les analystes envisagent trois principales voies possibles pour la crise : soit Bamako cède rapidement à la pression internationale et libère le diplomate français pour éviter un isolement accru ; soit il insiste pour le maintenir en détention, ce qui pourrait entraîner une rupture diplomatique complète avec Paris ; ou opte pour un compromis en l'expulsant via un règlement négocié, un choix qui pourrait apaiser les tensions mais laisserait les relations bilatérales dans une longue période de froideur.

L'affaire Visellié révèle la fragilité de la présence française au Sahel face à la montée en puissance d'autres puissances, notamment la Russie.

Les analystes estiment que Bamako ne cherche pas nécessairement à prouver l'existence d'un complot, mais utilise plutôt l'affaire pour renforcer sa légitimité interne et consolider sa position dans la carte des alliances internationales.