Le président vénézuélien Nicolás Maduro a déclaré qu'il était prêt à déclarer l'état d'urgence en prévision d'une "agression" américaine, après une série de frappes américaines sur des bateaux soupçonnés de trafic de drogue depuis le Venezuela, selon sa vice-présidente Delcy Rodríguez lundi.

Rodríguez a déclaré à des diplomates étrangers que Maduro avait signé un décret lui accordant des "pouvoirs spéciaux" en tant que chef de l'État pour agir en matière de défense et de sécurité si "les États-Unis osaient attaquer notre patrie".

Cependant, une source gouvernementale a indiqué à l'AFP que Maduro n'avait pas encore signé le décret.

La source, sous couvert d'anonymat, a déclaré : "La vice-présidente a présenté le document pour montrer que tout est prêt et que le président peut émettre le décret à tout moment."

Le Venezuela est en état d'alerte maximale en raison de la présence militaire américaine près des côtes du pays.

Le président américain Donald Trump a déployé huit navires de guerre et un sous-marin nucléaire dans le sud des Caraïbes dans le cadre d'un plan déclaré de lutte contre le trafic de drogue, mais cette mesure semble viser principalement à faire pression sur Maduro.

Les forces américaines ont détruit au moins trois bateaux soupçonnés de trafic de drogue dans les Caraïbes ces dernières semaines, tuant 14 personnes dans une opération qualifiée d'"exécutions extrajudiciaires" par des experts de l'ONU.

Des responsables militaires américains étudient actuellement des options pour cibler les trafiquants de drogue à l'intérieur des frontières du Venezuela, selon un rapport du réseau d'information américain NBC, qui s'appuie sur quatre sources proches des discussions.

La déclaration de l'état d'urgence permettrait à Maduro, dont la réélection l'année dernière n'a pas été reconnue par la majorité de la communauté internationale, de restreindre les droits fondamentaux des Vénézuéliens.

Rodríguez a exprimé sa confiance que les Vénézuéliens se tiendraient unis derrière Maduro en cas d'attaque américaine.

Elle a déclaré : "Le Venezuela est uni pour défendre notre patrie", ajoutant : "Nous n'abandonnerons jamais notre patrie."