Une étude menée par l'Institut de recherche médicale QIMR Berghofer en Australie a révélé que les femmes portent une charge génétique plus importante liée à la dépression par rapport aux hommes, identifiant 16 variants génétiques associés à la dépression chez les femmes contre 8 chez les hommes.

La recherche, publiée dans la revue Nature Communications, confirme que la plupart des variants génétiques responsables de la dépression sont partagés entre les sexes, mais que les femmes portent des variants uniques qui augmentent leur risque.

La Dre Brittany Mitchell, chercheuse principale, a déclaré que les femmes sont deux fois plus susceptibles de souffrir de dépression que les hommes, et que cette étude fournit une explication génétique à cette différence.

L'étude a également noté des facteurs environnementaux et comportementaux tels que l'exposition plus élevée des femmes aux agressions sexuelles et à la violence domestique, et la moindre propension des hommes à demander de l'aide médicale, mais a souligné l'importance des différences génétiques pour comprendre les variations entre les sexes.

Les chercheurs ont analysé des échantillons d'ADN de plus de 130 000 femmes et 64 000 hommes d'Australie, des Pays-Bas, des États-Unis et du Royaume-Uni, trouvant un lien plus fort entre la dépression et les troubles métaboliques chez les femmes.

Le professeur Philip Mitchell de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud, qui n'a pas participé à l'étude, a déclaré que les résultats fournissent des preuves solides que les facteurs génétiques jouent un rôle clé dans les différences entre les sexes dans les taux de dépression, ouvrant potentiellement la voie à des traitements médicamenteux spécifiques au sexe.