Les États-Unis ont réussi à contrôler l'application chinoise "TikTok" sur leur territoire après de longues tentatives pour limiter son influence et sa concurrence avec des applications américaines comme Facebook et Instagram, notamment auprès des jeunes Américains.

L'ancien président Donald Trump a signé un décret exécutif transférant la propriété de l'application populaire aux États-Unis à une entité américaine. Les médias locaux ont indiqué qu'un consortium comprenant Oracle, MGX et Silver Lake détiendrait 80 % de "TikTok America", tandis que moins de 20 % resteraient à la société mère ByteDance, empêchant ainsi la société chinoise de garder le contrôle total conformément aux lois américaines.

Ce qui a été qualifié d'accord "gagnant-gagnant" a stoppé une interdiction imminente de l'application aux États-Unis que Trump avait reportée à plusieurs reprises. Il n'est pas encore clair si les utilisateurs américains devront télécharger une nouvelle application.

Inquiétudes américaines

Malgré la reconnaissance par Trump du rôle de l'application chinoise, qui compte 170 millions d'utilisateurs américains, dans sa victoire électorale, il a cherché à la contrôler dès son premier mandat, la traitant comme d'autres technologies chinoises telles que la 5G, perçues comme des risques pour la sécurité nationale et la vie privée.

Les États-Unis craignent que le gouvernement chinois n'oblige ByteDance à remettre les données des utilisateurs américains, telles que les historiques de navigation, les contacts et les données géographiques. L'administration Trump doutait de la capacité de ByteDance à protéger ces données en raison des lois chinoises sur la sécurité qui peuvent contraindre les entreprises à coopérer avec les services de renseignement chinois et à utiliser l'application comme outil d'espionnage contre les responsables américains.

Algorithmes supérieurs de TikTok

Bien que l'utilisation américaine ait diminué depuis son pic en 2022, lorsque le temps moyen de visionnage atteignait 61 minutes par jour, TikTok reste en tête du temps de visionnage, surpassant Facebook, Instagram et Snapchat, selon le cabinet d'études eMarketer. Cette année, le temps moyen de visionnage est de 52 minutes pour TikTok, contre 35 pour Instagram, 30 pour Facebook et 26 pour Snapchat.

Les États-Unis critiquent également l'algorithme de TikTok pour manipuler le contenu vu par les utilisateurs américains, en promouvant du contenu pro-chinois et en supprimant du contenu nuisible aux intérêts chinois, influençant ainsi l'opinion publique et le discours politique.

Selon la newsletter "Tech in Depth" de Bloomberg, l'algorithme de TikTok permet un flux massif de contenu, comprenant les intérêts des utilisateurs et les inondant de contenus similaires. Le système ne se base pas sur le nombre d'abonnés mais sur les interactions des utilisateurs, créant un profil complet des intérêts et fournissant du contenu adapté.

Les intérêts sont déterminés en suivant le temps de visionnage, les re-visionnages, les abonnements, les commentaires, les likes, les partages, ainsi que le fait de passer ou marquer un contenu comme "non intéressant". Lorsqu'une nouvelle vidéo est publiée, l'algorithme la montre à un petit groupe d'utilisateurs intéressés, puis étend ou limite sa diffusion selon leur réaction.

De plateforme de divertissement à outil de changement politique

TikTok a contribué à un changement significatif de l'opinion publique américaine sur des questions telles que le conflit arabo-israélien et la guerre à Gaza. Une étude de l'université Harvard et de Harris Poll a montré que 60 % des jeunes Américains (18-24 ans) sympathisent avec le Hamas contre Israël. De plus, 71 % ne sont pas d'accord avec les politiques israéliennes, et 51 % pensent qu'Israël devrait cesser d'exister en tant qu'État juif.

57 % s'opposent à la politique de Trump sur le conflit Israël-Hamas et au soutien militaire américain à Israël, tandis que 71 % condamnent le comportement d'Israël pendant la guerre.

Une étude du Pew Research Center en 2023 a révélé que 60 % des adultes américains de moins de 30 ans ont une attitude positive envers les Palestiniens, et un sondage de mars 2024 a montré que 48 % des utilisateurs américains de TikTok âgés de 18 à 29 ans l'utilisent comme source principale d'informations politiques.

Netanyahu, le plus grand gagnant

Trump n'est pas le seul bénéficiaire de l'accord. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a exprimé sa satisfaction lors d'une rencontre avec des influenceurs américains au consulat israélien à New York, souhaitant présenter le point de vue israélien qu'il n'avait pas réussi à exposer à l'Assemblée générale de l'ONU. Netanyahu a célébré la réussite de l'accord et la vente de TikTok à des investisseurs pro-israéliens, qualifiant l'opération de "plus important achat en cours", ce qui a suscité une vague de réactions indignées parmi la jeunesse américaine.