Une nouvelle étude américaine a révélé des méthodes innovantes pour réduire le risque d'allergie à l'arachide chez les enfants de moins de trois ans, redéfinissant l'approche préventive des allergies alimentaires.

L'étude, publiée dans le Journal de l'Association Médicale Américaine "JAMA Pediatrics" et basée sur les données de plus de 5000 enfants, a montré qu'une exposition précoce et régulière aux produits à base d'arachide réduit les risques jusqu'à 81 %, surtout lorsqu'elle est combinée à des interventions simples comme l'utilisation quotidienne de crèmes hydratantes.

L'étude a été dirigée par une équipe de chercheurs de l'Université de Columbia et de l'Hôpital pour enfants de Boston, sous la direction du Dr Graham Logan. Elle comprenait une analyse transversale de 5235 enfants âgés de 3 à 15 mois, issus de divers milieux ethniques (60 % blancs, 20 % afro-américains, 15 % hispaniques). Les données ont été recueillies via des questionnaires et des tests cutanés de 2018 à 2024, en se concentrant sur les enfants sans signes d'allergie antérieurs.

Les résultats principaux ont révélé que les enfants exposés à l'arachide au moins une fois avant le quatrième mois ont vu leur risque d'allergie diminuer de 71 % par rapport aux autres. Lorsque cette exposition était combinée à l'utilisation quotidienne de crèmes hydratantes pour prévenir les inflammations cutanées (comme l'eczéma, lié à l'allergie à l'arachide à hauteur de 50 %), l'efficacité est montée à 81 %.

L'étude a également constaté qu'une exposition irrégulière (par exemple une fois toutes les deux semaines) ne réduisait les risques que de 45 %, soulignant la nécessité d'une routine régulière. Les statistiques précises ont montré que le taux d'incidence est passé de 3,2 % dans le groupe d'évitement à 0,6 % dans le groupe d'exposition précoce.

Cependant, l'étude a noté des limites, telles que la dépendance aux rapports parentaux et que les résultats pourraient être plus applicables dans les contextes occidentaux. Le Dr Logan a déclaré : "Ce n'est pas seulement une recommandation, mais une preuve que la prévention commence dans la cuisine, avec de petites doses de beurre d'arachide dilué dans l'alimentation quotidienne."

L'Organisation mondiale de la santé indique que l'allergie à l'arachide affecte environ 2 % des enfants aux États-Unis et en Europe, et est l'une des allergies les plus graves en raison de sa capacité à provoquer des chocs allergiques mortels.

Avant cette étude, les directives médicales recommandaient d'éviter les allergènes pendant la première année, mais des études antérieures ont renversé cette approche, avertissant que l'évitement précoce pourrait augmenter les risques.