Le magazine The National Interest a publié un article de l'expert en défense et sécurité nationale Harrison Kass, qui traite de la profonde crise que traverse l'industrie aéronautique russe, l'empêchant de produire efficacement des avions modernes malgré sa supériorité technique.

L'article compare en particulier le chasseur furtif Su-57, premier avion russe de cinquième génération, à son homologue américain, le F-22.

L'auteur estime que le problème du chasseur russe ne réside pas dans les esprits ingénieux, mais dans une infrastructure de fabrication obsolète qui ralentit considérablement la cadence de production russe par rapport aux États-Unis et à la Chine.

Il souligne que l'effondrement de l'Union soviétique au début des années 1990 a privé les usines de financement, obligeant l'État à les fusionner en de grands conglomérats comme la United Aircraft Corporation, ce qui a engendré une bureaucratie complexe et un déclin des compétences humaines après l'arrêt des programmes de formation et la retraite d'une génération d'ingénieurs et techniciens expérimentés.

Selon l'article, la Russie dépend de composants étrangers pour développer ses avions, notamment l'électronique, les systèmes de vol et les matériaux spécialisés.

Kass attribue la privation de ces technologies vitales à la Russie et la perturbation des chaînes d'approvisionnement, du financement et des partenariats internationaux aux sanctions occidentales imposées après l'annexion de la Crimée en 2014 puis l'invasion à grande échelle de l'Ukraine en 2022.

Cependant, il note que même en l'absence de sanctions, la Russie reste en retard dans les technologies de fabrication modernes, manquant de lignes d'assemblage automatisées, de robots et de fabrication additive comme celles des entreprises américaines telles que Boeing et Lockheed Martin.

Dans ce contexte, l'article affirme que la production russe repose toujours sur un travail manuel lent, ajoutant que le résultat est l'incapacité de Moscou à transformer les prototypes en production de masse malgré la réussite dans la conception d'avions avancés comme le Su-57.

L'auteur conclut que l'état "détérioré" de l'économie russe et la guerre en Ukraine, qui épuisent l'argent, les ressources et la main-d'œuvre, n'aident pas à améliorer la situation.

Il termine en disant que bien que la Russie dépense généreusement pour la défense par rapport à son PIB, son économie est beaucoup plus petite que celle des États-Unis ou de la Chine, ce qui limite sa capacité à étendre la production d'avions.