L'Égypte occupe une place importante parmi les nations, reflétée par les prix et distinctions qu'elle décerne. Récemment, le président Abdel Fattah al-Sissi a décidé d'offrir le Collier du Nil au président américain Donald Trump, en reconnaissance de ses contributions majeures aux efforts de paix, notamment son rôle clé dans l'arrêt de la guerre à Gaza. Cet article explore l'histoire, le statut et la signification culturelle de ce collier.

Le Collier du Nil est la plus haute distinction civile d'Égypte, créée initialement en 1915 sous le règne du sultan Hussein Kamel. Après la proclamation de la république le 18 juin 1953, le système des ordres a été réorganisé, et le Collier du Nil est devenu la plus haute distinction d'État décernée à ceux qui ont rendu de grands services à l'Égypte ou à l'humanité, conformément à la loi n° 528 de 1953, remplacée plus tard par la loi n° 12 de 1972.

Le site officiel de la présidence confirme que l'attribution du collier relève de la prérogative du président de la République. Il est décerné aux chefs d'État, princes héritiers, vice-présidents, ainsi qu'aux Égyptiens et étrangers ayant rendu des services inestimables à l'Égypte ou à l'humanité. À la mort du récipiendaire, un salut militaire ou une « garde d'honneur » est effectué en reconnaissance de la haute valeur du collier.

Le Collier du Nil est un collier en or ou en argent doré, composé de trois unités carrées portant des symboles pharaoniques : la première symbolise la protection de l'État contre le mal, la deuxième représente la bonté et le bonheur apportés par le Nil, et la troisième signifie la richesse et la permanence. Des fleurs circulaires en or ornées de turquoise et de rubis relient les unités. Suspendu au collier se trouve un pendentif hexagonal décoré de fleurs dans le style de l'Égypte ancienne, également serti de turquoise et de rubis. Au centre se trouve un symbole proéminent du Nil, représentant l'unification du Nord (papyrus) et du Sud (lotus). Ce design visuel confère au collier une signification symbolique claire : protection, croissance, permanence et unité de la terre égyptienne à travers son artère vitale.

Le cadre juridique actuel (loi n° 12 de 1972) stipule que le collier est offert ou décerné par décret présidentiel et constitue le rang le plus élevé dans le système des ordres et médailles civiles. La présidence confirme que les récipiendaires sont traités selon les plus hauts protocoles d'honneur et reçoivent un salut militaire à leur décès.

Historiquement, le collier a été décerné à une constellation de figures égyptiennes et internationales. Parmi les Égyptiens figurent l'écrivain Naguib Mahfouz (prix Nobel de littérature 1988), le scientifique Ahmed Zewail (prix Nobel de chimie 1999) et le chirurgien cardiaque Magdi Yacoub. À l'international, il a été décerné à des dirigeants, rois et présidents, notamment l'ancien président américain Jimmy Carter, Nelson Mandela, la reine Elizabeth II, et Josip Broz Tito, ainsi qu'à des dirigeants arabes comme le roi Salman ben Abdelaziz et le sultan Qaboos ben Saïd.

Les origines de l'Ordre/Collier du Nil remontent à l'époque monarchique (1915) dans le cadre du système des ordres du royaume, avant d'être rétabli dans la république comme la plus haute distinction d'État. Il faisait partie des principaux ordres du royaume jusqu'en 1953, puis a été rétabli comme la plus haute distinction dans la république, avec des changements dans les cadres juridiques mais en conservant le nom et le symbolisme liés au Nil comme identité unificatrice.

L'ordre est généralement décerné lors de cérémonies officielles annoncées par des déclarations présidentielles, souvent offert aux chefs d'État lors de visites officielles ou à des individus dont les contributions ont profondément impacté l'Égypte ou l'humanité. Le moment de l'attribution fait partie du langage diplomatique et de ses messages ; il est lu comme un signe majeur d'appréciation, un message d'amitié et d'alliance, ou une célébration des réalisations scientifiques et culturelles égyptiennes distinguées reconnues mondialement (comme dans le cas des lauréats du Nobel).

La valeur du collier est indissociable du symbole du Nil lui-même ; dans la conscience égyptienne, le Nil est le « sang vital » et la cause de la civilisation et de l'unification de la vallée. Cela est incarné visuellement par les symboles du lotus et du papyrus sur le collier et conceptuellement par la protection, la croissance et la permanence. Ainsi, l'attribution du collier n'est pas seulement un honneur personnel, mais aussi l'inclusion du nom de l'honoré dans une chaîne symbolique renvoyant à l'identité égyptienne ancienne et moderne. Cette signification s'approfondit lorsqu'il est décerné à d'éminentes figures scientifiques et littéraires égyptiennes, faisant de la médaille un témoin tangible d'une reconnaissance historique d'une réalisation égyptienne mondiale.

Inversement, lorsqu'il est offert à des dirigeants étrangers lors de visites officielles, il est lu comme un salut diplomatique et un message d'appréciation pour les relations bilatérales ou les rôles liés aux intérêts stratégiques de l'Égypte.