J.D. Vance, vice-président américain, a déclaré que le gouvernement est en voie de fermeture après que le président Donald Trump a mis fin à une réunion avec les démocrates à la Maison Blanche sans progrès apparent, ce qui annonce une possible fermeture gouvernementale qui pourrait perturber un large éventail de services.

Les deux parties ont cherché à se rejeter la responsabilité de l'échec potentiel du Congrès à prolonger le financement du gouvernement au-delà de la date limite de minuit mardi (04h00 GMT mercredi).

Vance a déclaré : « Je pense que nous allons vers une fermeture. »

Les démocrates affirment que tout accord pour prolonger cette date limite doit également préserver les avantages de santé qui sont sur le point d'expirer, tandis que les républicains insistent pour traiter la santé et le financement gouvernemental comme des questions séparées.

Le leader démocrate au Sénat, Chuck Schumer, a déclaré que les deux parties « ont des désaccords très importants ».

Si le Congrès n'agit pas, des milliers de fonctionnaires fédéraux pourraient être mis en congé, un large éventail de services serait perturbé, les tribunaux fédéraux pourraient fermer et les subventions aux petites entreprises pourraient être retardées.

Les affrontements budgétaires sont devenus assez routiniers à Washington au cours des quinze dernières années, souvent résolus à la dernière minute, mais la volonté de Trump de contourner ou d'ignorer les lois de dépenses adoptées par le Congrès a ajouté une nouvelle dimension d'incertitude.

La question en jeu concerne une dépense estimée à 1,7 billion de dollars pour financer les opérations des agences gouvernementales, ce qui équivaut à un quart du budget total du gouvernement de sept billions de dollars.

Une grande partie du reste va aux programmes de santé, de retraite et aux paiements d'intérêts sur la dette croissante de 37,5 billions de dollars.

Avant la réunion à la Maison Blanche, les démocrates ont proposé un plan visant à prolonger le financement actuel de sept à dix jours, selon des sources démocrates, ce qui pourrait donner le temps de parvenir à un accord permanent.

Cela est plus court que le calendrier soutenu par les républicains, qui prolongerait le financement jusqu'au 21 novembre.

Il y a eu 14 fermetures partielles du gouvernement depuis 1981, la plupart durant seulement quelques jours.

La dernière fermeture a été la plus longue, durant 35 jours en 2018 et 2019 en raison d'un différend sur l'immigration pendant le premier mandat de Trump.

La santé est le problème cette fois-ci. Près de 24 millions d'Américains bénéficiant d'une couverture via la loi sur les soins abordables verront leurs coûts augmenter si le Congrès ne prolonge pas les exemptions fiscales temporaires qui doivent expirer à la fin de cette année.