La sécheresse oculaire est une affection courante qui survient lorsque les yeux ne produisent pas suffisamment de larmes pour les lubrifier correctement, provoquant une inflammation et une cicatrisation de la surface oculaire. Les patients ressentent souvent une sensation de chaleur et de douleur, et les médecins recommandent généralement des gouttes oculaires hydratantes.

Le ministère de la Santé met en garde contre l'exposition au vent, à la poussière, à l'air sec, à la fumée, et à un temps prolongé devant les écrans sans cligner des yeux. Les causes incluent également la chirurgie réfractive au laser (LASIK) et le vieillissement après 65 ans. Les femmes sont plus exposées en raison des changements hormonaux comme la ménopause. Des maladies telles que le diabète, les troubles thyroïdiens, la polyarthrite rhumatoïde, ainsi que certains médicaments (décongestionnants, antihypertenseurs, antidépresseurs) augmentent le risque.

Le ministère conseille d'éviter l'utilisation du sèche-cheveux, de rester à l'écart des pièces chaudes, de protéger les yeux avec des lunettes spéciales, et d'utiliser des pommades ou des gouttes avant le coucher, avec consultation médicale.

L'Organisation mondiale de la santé estime que la sécheresse oculaire touche 15 % de la population mondiale, atteignant 50 % chez les porteurs de lentilles de contact, affectant environ 300 millions de personnes dans le monde. Aux États-Unis, 10 à 20 % de la population est concernée.

L'Académie américaine d'ophtalmologie note une augmentation de la sécheresse oculaire chez les jeunes et les personnes âgées, incitant les médecins à trouver de meilleurs traitements. L'experte en sécheresse oculaire, le Dr Anat Galor, souligne la nécessité d'intensifier les efforts pour lutter contre cette affection.

L'optométriste Mohammed Al-Harbi a cité une étude en Arabie saoudite montrant que 3 personnes sur 10 souffrent de sécheresse oculaire, avec une prévalence pouvant atteindre 75 % en raison du climat chaud et sec et de l'exposition aux irritants et à la climatisation. Il recommande de nettoyer les paupières et les cils, d'appliquer des compresses chaudes et d'utiliser quotidiennement des gouttes hydratantes.

L'optométriste Dr Hamdi Johar a décrit les symptômes comme une sensation de brûlure, douleur, corps étranger, rougeur, vision floue et sensibilité à la lumière. L'œil peut produire des larmes excessives en réaction, mais elles ne suffisent pas à lubrifier correctement. Le film lacrymal comprend trois couches : huileuse, aqueuse et mucineuse, chacune essentielle à l'hydratation.

Le traitement comprend le port de lunettes de soleil, la limitation du temps d'écran, l'arrêt du tabac, un coucher tôt, l'utilisation de gouttes imitant les larmes naturelles, et la pose de bouchons lacrymaux pour stimuler la production de larmes. Le Dr Johar a nié tout lien entre les pleurs excessifs et la sécheresse oculaire, affirmant que les pleurs aident en fait à hydrater et nettoyer les yeux.

L'ophtalmologiste Dr Jaber Abdul Razzaq a déclaré que 3 personnes sur 10 en Arabie saoudite souffrent de sécheresse oculaire en raison d'une quantité insuffisante de larmes et de leur instabilité, surtout au réveil ou lors d'exposition au vent et à la chaleur sèche. Il a averti les personnes âgées, les femmes enceintes, les patients post-LASIK et les jeunes souffrant d'acné de consulter rapidement un médecin.

Le Dr Youssef Saleh Ghous a expliqué que la sécheresse oculaire résulte d'une production insuffisante de larmes ou d'un déséquilibre de leur composition, provoquant inconfort et brûlures. Il a noté que les enfants sont également touchés en raison de l'utilisation accrue des appareils électroniques et d'une diminution du clignement. Les spécialistes recommandent de limiter l'utilisation des appareils et de faire des pauses régulières.

Il a également conseillé aux adultes d'éviter l'exposition directe à la climatisation et à l'air sec, d'appliquer la règle 20-20-20 (toutes les 20 minutes, regarder à 20 pieds pendant 20 secondes), de rester hydratés, d'éviter de porter les lentilles de contact trop longtemps ou de dormir avec, et d'utiliser des gouttes hydratantes spécifiques.