Khartoum (AFP) - Au moins sept personnes ont été tuées et 71 blessées samedi lors d'un bombardement des Forces de soutien rapide sur El Fasher, capitale de l'État du Nord-Darfour dans l'ouest du Soudan, a indiqué une source médicale dimanche, alors que ces forces ont lancé leurs attaques les plus violentes sur cette ville assiégée.

Le Soudan connaît depuis avril 2023 une guerre meurtrière entre l'armée dirigée par Abdel Fattah al-Burhan, le dirigeant de facto du pays depuis le coup d'État de 2021, et les Forces de soutien rapide dirigées par son ancien adjoint Mohamed Hamdan Dagalo, surnommé "Hemeti". Ce conflit a fait des dizaines de milliers de morts et des millions de déplacés.

Les Forces de soutien rapide imposent un siège depuis mai de la même année sur El Fasher, la seule grande ville de la région du Darfour encore sous contrôle de l'armée.

Depuis que l'armée a pris le contrôle de Khartoum en mars, les Forces de soutien rapide ont intensifié leurs attaques sur El Fasher et les camps environnants dans une tentative de renforcer leur emprise sur l'ouest du Soudan.

La dernière attaque a visé des quartiers densément peuplés à l'ouest de la ville, près de l'aéroport que ces forces tentent de contrôler.

La source médicale de l'hôpital d'El Fasher, qui a demandé à rester anonyme, a estimé que "le nombre de victimes pourrait être plus élevé car certains n'ont pas pu atteindre l'hôpital en raison de l'intensité des bombardements".

La source, contactée par satellite en raison des coupures de communication, a indiqué que parmi les blessés, la plupart souffrent de blessures par éclats d'obus, 22 cas étant critiques.

El Fasher, menacée par la famine, est devenue isolée du monde, sans aide humanitaire.

Les quelques hôpitaux encore en activité subissent des bombardements répétés, tandis que les Forces de soutien rapide ont pris le contrôle du siège de la police locale.

"Boîte de la mort"

Des images satellites du laboratoire de recherche humanitaire de l'université de Yale, jeudi, ont révélé que les Forces de soutien rapide ont construit plus de 31 kilomètres de barrières de terre élevées, "créant une véritable boîte de la mort" dans la ville, selon le rapport.

Nathaniel Raymond, directeur exécutif du laboratoire, a déclaré à l'AFP que les Forces de soutien rapide ont assiégé l'armée soudanaise et les groupes alliés dans moins de 12,9 kilomètres autour de la ville.

Il a ajouté : "C'est la plus petite zone depuis le début du siège." Depuis plus d'un an, la population assiégée, estimée par l'ONU à environ 300 000 personnes, souffre de graves pénuries d'eau et de nourriture, selon des travailleurs humanitaires.

L'UNICEF met en garde contre le fait qu'El Fasher est devenue "un foyer de souffrance pour les enfants".

Les Nations Unies ont déclaré la famine dans les camps de Zamzam et Abu Shouk près d'El Fasher, avertissant que 40 % des enfants souffrent de malnutrition sévère ou aiguë.

De nombreux habitants ont dû se résoudre à manger de la nourriture pour animaux, et les tentatives désespérées de fuir la ville se terminent souvent par la mort due au froid, à la faim ou à la violence.

"Massacres"

Raymond a déclaré : "Le mode de vie est en train de disparaître", ajoutant que les gens "meurent dans la pauvreté, sous les tirs et les bombardements, et sont tués en tentant de fuir."

Des images satellites de l'université de Yale ont montré une expansion des cimetières ces derniers mois.

Raymond a souligné : "La partie la plus inquiétante est qu'il ne reste plus personne pour creuser les tombes."

Les Forces de soutien rapide sont issues de la milice Janjaweed lancée par l'ancien président Omar el-Béchir il y a plus de deux décennies au Darfour, où des atrocités ont été commises au début des années 2000.

Selon l'ONU, la guerre au Darfour de 2003 à 2020 a fait environ 300 000 morts et 2,5 millions de déplacés et réfugiés.

Si les Forces de soutien rapide réussissent à prendre El Fasher, elles contrôleront les cinq États du Darfour.

Des experts ont averti que la tribu non arabe des Zaghawa dans la ville pourrait subir un sort similaire à celui de la tribu non arabe des Masalit à Geneina, capitale du Darfour occidental, où des experts de l'ONU ont rapporté qu'environ 15 000 personnes, majoritairement de la tribu, ont été tuées en 2023 dans des massacres attribués aux Forces de soutien rapide.

Raymond a commenté : "Les Janjaweed sont sur le point de remporter le génocide entier qui a commencé au début du XXIe siècle... et le monde ne fera rien à ce sujet."