L'Afghanistan connaît ce mardi son deuxième jour sans services de communication ni internet, après que les autorités talibanes ont coupé le réseau de fibre optique.

Plus tôt en septembre, les talibans avaient commencé à couper les communications et l'internet dans certaines provinces, une mesure qu'ils ont dite destinée à empêcher la "décadence".

Dans la nuit de lundi à mardi, le signal de téléphonie mobile et le service internet se sont progressivement affaiblis jusqu'à ce que le "taux de connexion national total soit inférieur à 1 % des niveaux normaux, ce qui constitue une coupure totale", selon NetBlocks, une organisation de surveillance d'internet et de cybersécurité.

C'est la première fois que les communications sont coupées en Afghanistan depuis le retour au pouvoir des talibans en 2021, qui ont imposé des lois basées sur une interprétation stricte de la charia islamique.

Najeebullah, 42 ans, propriétaire d'un magasin à Kaboul, a déclaré : "Nous sommes aveugles sans téléphones ni internet." Il a ajouté : "Nos affaires dépendent des téléphones. Les commandes sont livrées via eux. C'est comme des vacances, tout le monde est chez soi. Le marché est complètement gelé."

Quelques minutes avant la coupure, une source gouvernementale a déclaré à l'AFP que le service resterait suspendu "jusqu'à nouvel ordre".

La source, qui a demandé à rester anonyme, a ajouté : "Le service sera progressivement coupé ce soir, entre huit et neuf mille poteaux de communication seront désactivés."

La source a confirmé : "Il n'y a aucun autre moyen ou système de communication... le secteur bancaire, les douanes et tout le pays seront affectés."

NetBlocks a indiqué qu'une "coupure totale du service de communication a commencé à l'échelle nationale", notant que l'incident "correspond à une coupure délibérée du service".

Un Afghan quadragénaire vivant à Oman, par message texte à l'agence, a demandé à rester anonyme : "En raison de la coupure des services de communication et d'internet, je suis complètement coupé de ma famille à Kaboul." Il a ajouté : "Je ne sais pas ce qui se passe, je suis vraiment inquiet."

Les services téléphoniques passent souvent par les mêmes lignes de fibre optique, surtout dans les pays manquant d'infrastructures solides de communication.

Ces dernières semaines, le service internet en Afghanistan a été très lent ou intermittent.

Le 16 septembre, le porte-parole de la province de Balkh en Afghanistan, Attaullah Zaid, a annoncé une interdiction totale de l'internet par fibre optique et une "déconnexion du réseau", suite à un ordre du chef suprême des talibans, Hibatullah Akhundzada. Il a écrit sur les réseaux sociaux : "Cette mesure a été prise pour lutter contre la décadence, et des options alternatives seront fournies dans tout le pays pour répondre aux besoins de communication."

Les correspondants de l'AFP ont alors signalé que les mêmes restrictions avaient été imposées dans les provinces du nord de Badakhshan et Takhar, ainsi que dans le sud à Kandahar, Helmand, Nangarhar et Uruzgan.

En 2024, Kaboul a annoncé que le réseau de fibre optique, déployé par les autorités précédentes au début du troisième millénaire et s'étendant sur 9 350 kilomètres, représente une "priorité... pour rapprocher le pays du reste du monde et éradiquer la pauvreté."