Deux aigles bruns eurasiens ont parcouru de longues distances à travers plusieurs pays. La réserve royale du prince Mohammed ben Salmane a révélé des données enregistrées par des dispositifs de suivi fixés à deux aigles bruns eurasiens menacés d'extinction, indiquant qu'ils ont parcouru 245 632 kilomètres à travers 8 pays au cours des 29 derniers mois.

Ces données en temps réel sont les premières du genre dans le Royaume et ont été publiées à l'occasion de la Journée mondiale de sensibilisation aux vautours afin de mettre en lumière les défis mondiaux liés à la conservation des vautours et souligner la nécessité de renforcer la coopération internationale en matière de protection de l'environnement pour assurer la survie de ces espèces.

La réserve a relâché les deux oiseaux le 3 avril 2023. Le premier aigle a parcouru 119 499 kilomètres depuis le nord-ouest de l'Arabie Saoudite à travers la Jordanie, la Syrie, l'Irak, la Turquie, l'Arménie, l'Azerbaïdjan et l'Iran, est revenu en hiver 2023 dans le sud-ouest de l'Arabie Saoudite via la réserve, puis a migré vers le nord au printemps 2024, s'installant depuis dans les montagnes d'Arménie et d'Azerbaïdjan. L'aigle a volé à des altitudes atteignant 6 527 mètres au-dessus du niveau de la mer et à des vitesses allant jusqu'à 123 km/h dans des températures de l'air comprises entre 9 et 54 degrés Celsius.

Le deuxième oiseau est parti de la réserve en direction de l'Irak, volant à des altitudes atteignant 9 029 mètres au-dessus du niveau de la mer (équivalent à trois fois l'altitude de vol d'un avion léger) et à des vitesses allant jusqu'à 128 km/h avant de s'installer dans les montagnes du Petit Caucase en Turquie et en Iran. Les dispositifs de suivi ont enregistré qu'il avait parcouru 126 133 kilomètres à travers l'Arabie Saoudite, la Jordanie, l'Irak, la Turquie et l'Iran. Ces données ont indiqué des différences de comportement entre les individus de la même espèce entre migration et sédentarité.

Andrew Zaloumis, directeur général de la réserve royale du prince Mohammed ben Salmane, a expliqué que les données de suivi représentent la première étude complète des comportements de l'aigle brun eurasien à l'intérieur et à l'extérieur du Royaume. Ces données révèlent que les deux oiseaux ont parcouru une distance équivalente à six tours autour de la Terre en moins de deux ans et demi, soulignant l'importance de considérer les groupes d'oiseaux migrateurs comme des sous-populations transfrontalières pour leur conservation.

La réserve a coopéré avec le Centre national de la faune pour réhabiliter deux aigles bruns eurasiens sauvés et les relâcher dans la nature en avril 2023. Ils ont été équipés de dispositifs de suivi satellitaires alimentés par l'énergie solaire pour surveiller leurs mouvements et leurs schémas migratoires après leur libération. La réserve, qui couvre 24 500 kilomètres carrés, a été choisie comme habitat idéal pour la nidification et l'installation de l'aigle brun eurasien. Les dispositifs seront automatiquement éliminés après trois ans lorsque les sangles en téflon se dégraderont.

Les vautours font face à une crise sans précédent

Les vautours font face à une crise mondiale sans précédent en matière de protection de l'environnement. Malgré leur rôle vital dans le maintien de la santé des écosystèmes et la prévention de la propagation des maladies en nettoyant la nature, toutes les espèces de vautours sont inscrites sur la liste rouge de l'UICN comme espèces menacées. Les vautours restent très sensibles à l'empoisonnement, qu'il soit intentionnel ou accidentel, ainsi qu'à une série de menaces telles que la perte d'habitat, la chasse illégale à des fins commerciales et l'électrocution causée par les lignes électriques.

Les données collectées par la réserve permettent de mettre en œuvre des stratégies de gestion précises. Les oiseaux équipés de dispositifs de suivi ont aidé à identifier les emplacements des vautours résidents et migrateurs, permettant aux équipes de surveillance de concentrer leurs efforts sur des sites spécifiques au sein de la réserve. Par conséquent, la réserve surveille désormais les vautours marqués et non marqués, garantissant les plus hauts niveaux de protection pour ces habitats conformément au plan de zonage de la réserve. En septembre 2024, ces efforts ont conduit à la découverte de 4 nids actifs d'aigles bruns eurasiens dans 3 colonies de reproduction dispersées, reflétant le succès de la réserve en tant que sanctuaire naturel pour le patrimoine environnemental du Royaume.