Les climatologues affirment que la probabilité que le Royaume-Uni connaisse un été avec des températures similaires ou supérieures à celles de l'été 2025 a été multipliée par 70 en raison du changement climatique.

L'été 2025 a été officiellement enregistré comme la saison estivale la plus chaude de l'histoire du Royaume-Uni, après que le pays ait connu quatre vagues de chaleur consécutives, selon les données préliminaires du Met Office.

La température moyenne au Royaume-Uni entre le 1er juin et le 31 août était de 16,10 °C, dépassant la moyenne à long terme de 1,51 degré. Elle a également dépassé le précédent record de l'été le plus chaud, établi en 2018 à 15,76 °C.

Cette année, l'été a détrôné l'été célèbre de 1976 de la liste des cinq étés les plus chauds depuis le début des relevés en 1884. Il est clair que les cinq étés les plus chauds du Royaume-Uni ont tous été enregistrés après l'an 2000.

Une analyse menée par des climatologues du Met Office montre que la probabilité d'enregistrer un été avec des températures record égales ou supérieures à celles de l'été 2025 est désormais 70 fois plus élevée par rapport à un monde sans émissions causées par l'homme.

La température la plus élevée cet été a été enregistrée à 35,8 °C à Faversham, dans le Kent, bien qu'elle reste inférieure au record britannique de 40,3 °C établi en juillet 2022. Cependant, la persistance des vagues de chaleur a fait grimper la température moyenne cet été à des niveaux records.

Le pays a connu quatre vagues de chaleur consécutives, avec de nombreux jours où la température a dépassé les 30 °C.

À la fin du mois, des scientifiques de l'initiative World Weather Attribution (WWA), une équipe internationale étudiant l'impact du changement climatique sur les phénomènes météorologiques extrêmes, ont rapporté que la probabilité de la vague de chaleur dans le sud-est de l'Angleterre avait été multipliée par cent en raison du changement climatique.

Cette tendance s'est poursuivie en juillet, qui a été le cinquième juillet le plus chaud enregistré au Royaume-Uni, suivi d'une quatrième vague de chaleur en août qui a poussé la moyenne de la saison à un niveau record.

Dans ce contexte, la Dr Emily Carlisle, scientifique au Met Office, a déclaré : « Les températures élevées continues cette année résultent d'une combinaison de facteurs, notamment la domination des systèmes de haute pression, la chaleur inhabituelle des mers autour du Royaume-Uni et la sécheresse des sols au printemps. »

Elle a ajouté : « Ces conditions ont créé un environnement permettant une accumulation rapide et une persistance de la chaleur, entraînant une augmentation significative des températures maximales et minimales au-dessus de leurs moyennes habituelles. »

Cet été a également connu une baisse notable des précipitations, la pluviométrie au niveau national n'ayant pas dépassé 84 % de la moyenne à long terme. En Angleterre, les responsables ont signalé une « pénurie nationale importante » en ressources en eau. Les agriculteurs ont subi d'importantes pertes de récoltes, et la plupart des régions ont imposé des restrictions d'utilisation de l'eau face à la baisse des niveaux des réservoirs et des rivières ainsi qu'à la diminution des réserves d'eau souterraine.

Une étude menée par des climatologues du Met Office indique que la probabilité que le Royaume-Uni connaisse un été avec des niveaux de chaleur record similaires ou supérieurs à ceux de l'été 2025 est désormais environ 70 fois plus élevée que dans un monde sans émissions humaines.

Le Dr Mark McCarthy, chef du département d'attribution climatique au Met Office, a expliqué qu'un été de cette intensité était autrefois rare, ne se produisant qu'une fois tous les 340 ans dans le climat préindustriel, mais qu'il est désormais attendu environ tous les cinq ans.

McCarthy a ajouté que l'été 2025, bien que record, reflète une tendance plus large où les étés les plus chauds deviennent plus probables compte tenu de la trajectoire actuelle du réchauffement. Il a déclaré : « Ce qui était autrefois considéré comme un événement extrême est désormais plus courant dans notre climat changeant. »

Ces résultats sont cohérents avec les estimations précédentes du Met Office. En 2019, les scientifiques avaient estimé qu'un été similaire à celui de 2018 se reproduirait tous les huit à neuf ans avec les niveaux actuels de réchauffement, mais l'été 2025 a dépassé cette prévision en établissant un nouveau record en seulement sept ans.

Le Met Office note que le changement climatique redéfinit notre conception de ce qu'est un « été exceptionnel » au Royaume-Uni, où ce qui était autrefois rare devient progressivement un schéma récurrent.