Sylvia Salis, née en 1985 à Gênes, ville côtière du nord de l'Italie et plus ancienne ville d'Europe, est une ancienne lanceuse de marteau olympique et vice-présidente du Comité olympique italien.

Cette année, elle a fait ses premiers pas en politique et n'a pas hésité à mener une manifestation en soutien à Gaza, qualifiant la situation dans la bande de Gaza de "génocide".

Elle a grandi en regardant son père, jardinier au stade d'athlétisme Villa Gentile et membre actif du Parti communiste italien, la soutenir dans ses premiers pas sportifs. Après son élection comme maire de Gênes, elle lui a dédié ses premiers mots : "Une victoire pour mon père, il sera heureux et fier." Sa mère était employée municipale.

Sylvia est diplômée de l'université Link Campus de Rome en sciences politiques en 2018. Elle a épousé l'écrivain, réalisateur et producteur Fausto Brizzi en 2020.

Saut en longueur et lancer de marteau

Elle a commencé l'athlétisme en 1993 à l'âge de huit ans, se concentrant d'abord sur le saut en longueur avant de se spécialiser dans les épreuves de lancer sous la direction de l'entraîneur Walter Superina, ancien lanceur de marteau.

Son premier succès national est survenu en 2001 lorsqu'elle a remporté des titres chez les jeunes et représenté l'Italie aux Championnats du monde juniors en Hongrie.

Au fil des années, elle a remporté de nombreux titres italiens dans les catégories juniors et moins de 23 ans, et a participé à de grandes compétitions internationales, notamment les Championnats d'Europe et du monde juniors ainsi que les Championnats d'Europe des moins de 23 ans.

Elle a fait ses débuts avec l'équipe nationale italienne lors des Championnats d'Europe 2006 à Göteborg, en Suède, bien qu'elle n'ait pas atteint la finale.

Sylvia a remporté 10 titres nationaux italiens, une médaille d'or et une de bronze aux Jeux méditerranéens, et a participé deux fois aux Jeux olympiques à Londres et Pékin.

En 2016, elle a pris sa retraite sportive en raison d'une blessure et a rapidement assumé des rôles de direction, devenant responsable sportive au sein des Fiamme Azzurre, un groupe sportif affilié à la police qu'elle avait représenté.

Plus tard cette année-là, elle a été élue au conseil fédéral de la Fédération italienne d'athlétisme et en 2017 a rejoint le conseil national du Comité olympique italien.

En 2021, elle a été élue vice-présidente du conseil et aurait pu briguer la présidence si elle ne s'était pas présentée aux dernières élections municipales.

Entrée en politique

Au début de cette année, elle est entrée en politique avec force lorsque la coalition de centre-gauche l'a choisie comme candidate à la mairie de Gênes lors des élections locales.

Malgré son éloignement de la politique et des partis, elle était la carte maîtresse du centre-gauche, et la coalition s'est rassemblée autour d'elle en tant que personnalité populaire.

Sa candidature a été soutenue par le Parti démocrate, le Mouvement Cinq Étoiles, l'Alliance des Verts et de la Gauche, ainsi que plusieurs listes civiques, dont une portant son nom "Sylvia Salis Sindaca."

Elle n'avait jamais occupé de postes administratifs ou politiques auparavant, mais était connue pour son ambition et sa forte présence.

Elle a déclaré à la presse qu'elle avait décidé de se présenter parce qu'elle sentait qu'elle devait "gagner pour reprendre Gênes aux mains de la droite," ajoutant "Gênes mérite le meilleur, et gagner sera sa libération."

Elle a battu le candidat du centre-droit et a remporté la mairie de Gênes en mai 2024. Le lendemain de sa victoire, elle a écrit sur Facebook : "Une maire parmi les gens. Une femme qui a choisi le travail politique après d'autres expériences de vie, pour vous servir, pas pour donner des ordres : au service de tous les habitants de Gênes, ceux qui ont cru en ce projet, ceux qui ont soutenu un autre projet, et ceux qui ont quitté la politique. Personne ne doit être négligé."

Une leader potentielle de la gauche

L'ancienne athlète olympique n'a pas seulement réussi dans le sport et l'administration, mais a aussi attiré l'attention des émissions télévisées nationales qu'elle anime souvent.

Elle a alimenté les rumeurs politiques et les histoires cachées dans la presse italienne, présentée comme une leader potentielle du courant centre-gauche dans une tentative de raviver un troisième pôle centriste qui pourrait l'emporter aux prochaines élections et évincer la Première ministre actuelle Giorgia Meloni.

Leader des manifestations en soutien à Gaza

Sa participation à une marche rassemblant plus de 40 000 personnes en soutien à la Flotte de Résilience mondiale visant à briser le blocus de Gaza a été un événement médiatique sur les réseaux sociaux, alors qu'elle menait la foule en chantant pour lever le siège et arrêter la guerre, drapée du drapeau italien.

Depuis le port de Gênes, elle a appelé plusieurs bateaux chargés d'aide humanitaire à rejoindre la flotte partie des ports de Barcelone en Espagne.

Sur la plateforme X, la maire a tweeté : "Je suis fière d'être maire de Gênes, et aujourd'hui je me sens plus fière que jamais. J'ai participé à la marche aux chandelles au vieux port, où la Flotte de Résilience partira pour la bande de Gaza. Merci à tous ceux qui rendent cela possible. Toute la ville est avec vous."

Elle a déclaré : "Répétons les slogans 'Libérez la Palestine' et 'Arrêtez le génocide'. Nous n'avons pas peur d'utiliser ces mots. Nous devons appeler les choses par leur nom," exhortant tout le monde à manifester pacifiquement pour la Palestine. Elle a conclu : "Nous devons rester raisonnables. Non à la violence. Nous ne devons pas justifier ceux qui attaquent les manifestations."

Sylvia Salis bénéficie d'un fort soutien de tous les secteurs à Gênes, notamment des dockers qui coordonnent avec leurs homologues européens pour empêcher complètement le départ des navires transportant des cargaisons militaires vers l'État occupant. Récemment, un cargo israélien a été contraint de quitter le port de Gênes sans charger des conteneurs d'armes et d'explosifs.

Fille de la gauche et athlète retraitée, Salis se prépare à un rôle plus important que la mairie et pourrait devenir une figure influente lors des prochaines élections législatives italiennes.