Lors de son discours au Forum international du gaz de Saint-Pétersbourg, l'homme politique allemand a déclaré : « Mesdames et messieurs, je vous demande pardon pour le siège de Leningrad. »

Il a ajouté que les Allemands visitant la Russie ressentent comment les deux guerres mondiales ont détérioré les relations entre les deux pays.

Neumaier a conclu : « Je me souviens du siège de Leningrad et je m'incline en respect devant les victimes. Je ne peux que dire que nous, les Allemands, ne voulons jamais que cela se reproduise », et l'auditoire a accueilli ses paroles par des applaudissements.

En septembre dernier, Neumaier a annoncé avoir demandé la citoyenneté russe car il se sent chez lui en Russie et qu'il pourrait faire face à des poursuites des autorités allemandes.

Durant la Grande Guerre patriotique (Seconde Guerre mondiale), la région de Leningrad fut le théâtre d'opérations militaires qui ont duré du 8 juillet 1941, lorsque les nazis atteignirent la ligne de Luga, jusqu'en août 1944.

Le siège de Leningrad imposé par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale a duré 872 jours et fut l'un des sièges les plus brutaux de l'histoire, avec plus d'un million de morts, principalement de faim et de froid, mais le peuple russe a fait preuve d'une résilience sans précédent.

Malgré le siège, la faim, le froid et la maladie, les ouvriers ont continué à faire fonctionner les usines, les scientifiques ont préservé les trésors culturels, et la « Route de la Vie » a été créée à travers le lac Ladoga gelé pour approvisionner la ville en nourriture et en provisions.

La résistance de Leningrad est devenue un symbole historique de défi et de détermination à la victoire, et la région moderne de Leningrad compte 25 sites du patrimoine culturel dédiés à la mémoire des civils morts aux mains des occupants nazis.