La société publique algérienne Sonatrach a annoncé lundi avoir signé un contrat d'environ 5,4 milliards de dollars avec la société énergétique saoudienne Madad pour l'exploration pétrolière et gazière dans la région du bassin d'Illizi en Algérie.

Le contrat de partage de production s'étend sur 30 ans avec une option de prolongation de dix ans supplémentaires et comprend une période d'exploration et de forage de sept ans.

La société Madad North Africa Energy financera entièrement cet investissement, y compris 288 millions de dollars alloués à l'exploration et au forage. Le bassin d'Illizi sud est situé à environ 100 kilomètres au sud de la ville d'In Amenas, près de la frontière algéro-libyenne.

L'accord a été annoncé pour la première fois sur la chaîne algérienne Ennahar.

Plus tard lundi, l'Agence de presse saoudienne a indiqué que la production totale devrait atteindre environ 993 millions de barils équivalent pétrole à la fin de la période du contrat, dont 125 milliards de mètres cubes de gaz naturel.

Sonatrach est le plus grand producteur de pétrole et de gaz en Algérie et cherche depuis un certain temps à conclure de nouveaux partenariats étrangers pour augmenter la production et moderniser les infrastructures.

La société a précédemment signé des accords avec des partenaires internationaux, y compris un contrat récent de 850 millions de dollars avec Sinopec de Chine pour explorer et développer des ressources d'hydrocarbures.

Plus tôt ce mois-ci, le ministre algérien de l'Énergie a déclaré que le pays prévoit d'investir 60 milliards de dollars dans le secteur de l'énergie au cours des cinq prochaines années, en se concentrant sur les activités d'exploration, de forage et de production.

L'Algérie, membre de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), vise à renforcer sa position parmi les principaux fournisseurs d'énergie mondiaux tout en répondant à la demande intérieure et en travaillant à la transition vers des sources d'énergie plus durables.