Le nombre de victimes du séisme dévastateur qui a frappé la province afghane de Kunar dimanche soir avec une magnitude de 6 est monté à plus de 812 morts et plus de 2700 blessés, avec au moins cinq répliques ressenties à des centaines de kilomètres.

Les responsables locaux et l'US Geological Survey ont indiqué que l'épicentre du séisme se trouvait à une profondeur relativement faible de huit kilomètres, à 27 kilomètres à l'est de la ville de Jalalabad dans la province voisine de Nangarhar, qui a enregistré le plus grand nombre de victimes jusqu'à présent.

À l'aéroport de Jalalabad, des centaines de membres des forces de sécurité chargeaient des linceuls blancs dans des hélicoptères. Le ministère de la Défense a déclaré avoir effectué 40 rotations aériennes pour acheminer l'aide et évacuer des dizaines de morts et de blessés.

Le porte-parole du gouvernement taliban, Zabihullah Mujahid, a déclaré lors d'une conférence de presse à Kaboul que la seule province de Kunar comptait 800 morts et 2500 blessés, en plus de 12 morts et 255 blessés dans la province voisine de Nangarhar.

Les responsables afghans ont averti que le bilan pourrait augmenter alors que les recherches se poursuivent dans des zones accidentées et isolées, confirmant l'envoi d'hélicoptères pour participer aux opérations de sauvetage. Un responsable local, Ejaz Abdul Haq Yad, a déclaré que les trois grands villages du district de Nurgal à Kunar avaient été complètement détruits et que les habitants restaient à l'extérieur par crainte des répliques.

Le séisme a secoué les bâtiments pendant quelques secondes de Kaboul à Islamabad, au Pakistan, à environ 370 kilomètres. La mission des Nations Unies en Afghanistan a exprimé sa profonde tristesse face à ce séisme mortel et a confirmé que des équipes étaient sur le terrain pour fournir une assistance urgente. Le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a exprimé sa solidarité totale avec le peuple afghan.

L'Afghanistan est fréquemment touché par des séismes, notamment dans la chaîne de l'Hindou Kouch, près de la jonction des plaques tectoniques eurasienne et indienne. Des inondations ont également récemment frappé la province de Nangarhar, faisant cinq morts et détruisant des récoltes et des biens.

En octobre 2023, un séisme de magnitude 6,3 a frappé la province de Hérat, dans l'ouest de l'Afghanistan, tuant plus de 1500 personnes et détruisant ou endommageant plus de 63 000 maisons, selon les estimations de l'ONU. Ce fut le séisme le plus fort depuis plus de 25 ans, détruisant près de 300 écoles et un centre éducatif.

L'Afghanistan fait face à une grave crise humanitaire après quatre décennies de conflits. Selon la Banque mondiale, environ la moitié de la population vit dans la pauvreté. Depuis le retour des talibans au pouvoir à l'été 2021 après le retrait américain, l'aide internationale à Kaboul a fortement diminué, compromettant la capacité limitée de l'Afghanistan à répondre aux catastrophes.

En 2015, plus de 380 personnes ont été tuées au Pakistan et en Afghanistan lorsqu'un séisme de magnitude 7,5 a frappé les deux pays, la majorité des décès ayant eu lieu au Pakistan. Lors de cette catastrophe, 12 filles afghanes ont été écrasées dans une bousculade en tentant de fuir leur école qui tremblait.