La plume la plus chère du monde appartient à l'oiseau Huia, aujourd'hui éteint.

Lors d'un événement exceptionnel, une plume rare de l'oiseau Huia, originaire de Nouvelle-Zélande et aujourd'hui disparu, a été vendue aux enchères publiques pour 46 000 dollars néo-zélandais (environ 30 000 dollars américains), devenant ainsi la plume la plus chère au monde.

L'oiseau Huia, qui vivait dans les forêts de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, a disparu au début du XXe siècle en raison de la chasse excessive et de la perte de son habitat naturel.

Cette plume, ne pesant que 9 grammes, devait initialement atteindre environ 3 000 dollars lors de la vente organisée par la maison de ventes Webb à Auckland, mais la forte demande des collectionneurs et son importance culturelle ont fait grimper le prix à un niveau record.

La plume est en excellent état, conservant ses riches couleurs brunes et son éclat scintillant sans aucun signe de dommage ou d'attaque d'insectes, une caractéristique très rare pour ce type de pièce historique.

Leah Morris, responsable des arts décoratifs chez Webb, a déclaré au Guardian : « L'oiseau Huia occupe une place symbolique en Nouvelle-Zélande, et cette plume est parfaite en termes de conservation de sa qualité et de ses couleurs naturelles. Beaucoup de gens sont émotionnellement liés à cet oiseau en raison de son histoire et de son importance culturelle. »

La plume de Huia a une valeur particulière pour le peuple Maori, les habitants indigènes de Nouvelle-Zélande, car les chefs et les leaders la portaient comme ornement de tête lors des cérémonies officielles, reflétant leur statut social et spirituel.

La plume se distingue par ses couleurs uniques, combinant un brun foncé avec des pointes blanches, ce qui en fait un symbole de dignité et de beauté dans la culture maorie. Avec l'extinction de l'oiseau, ces plumes ont acquis une valeur exceptionnelle, tant pour leur importance historique que pour leur rareté.

Selon les rapports de la maison de ventes Webb, la vente aux enchères a suscité une forte concurrence entre collectionneurs de Nouvelle-Zélande et d'ailleurs, reflétant l'intérêt mondial pour les objets liés au patrimoine naturel et culturel.

Morris a indiqué que la plume vendue faisait partie d'une collection privée et avait été conservée dans des conditions idéales pendant des décennies, ce qui a contribué à préserver son état d'origine. Elle a ajouté que ce type de plume est considéré comme un trésor national, vu comme un symbole de la biodiversité unique de la Nouvelle-Zélande.

Historiquement, l'oiseau Huia était connu pour son apparence unique et son comportement social, les mâles et les femelles ayant des formes de bec très différentes, ce qui en faisait un sujet d'admiration et d'étude.

Avec l'arrivée des colons européens, la demande croissante pour les plumes de Huia à des fins de mode et de collection a rapidement épuisé leurs effectifs, et en 1907, la dernière observation confirmée du Huia à l'état sauvage a été enregistrée, rendant toute pièce restante, comme une plume, d'une valeur exceptionnelle.

Cette vente a suscité des débats sur l'importance de préserver le patrimoine naturel et culturel, des militants écologistes appelant à une sensibilisation accrue pour protéger les espèces menacées en Nouvelle-Zélande et ailleurs.

La maison de ventes a également confirmé son engagement à traiter ces objets avec responsabilité, en respectant l'importance culturelle pour le peuple Maori. Cette vente aux enchères rappelle la valeur du patrimoine naturel et souligne le rôle des objets historiques dans la préservation de la mémoire des espèces disparues.