Manille (AFP) - Le Centre d'alerte au tsunami du Pacifique a levé son alerte concernant la possibilité de vagues de tsunami aux Philippines, à Palau et en Indonésie vendredi, quelques heures après un séisme de magnitude 7,4 dans le sud des Philippines.

Le centre a indiqué dans son bulletin que la menace de tsunami suite à ce séisme avait disparu.

Le séisme s'est produit à 09h43 (01h43 GMT) à environ 20 kilomètres de la ville de Manay sur la grande île de Mindanao dans le sud des Philippines, selon l'US Geological Survey.

L'Institut philippin de volcanologie et de sismologie a averti de "vagues de tsunami destructrices" pouvant atteindre un mètre de hauteur et susceptibles de frapper la côte pacifique du pays, appelant les habitants de ces zones côtières à "évacuer immédiatement vers des zones plus élevées ou à l'intérieur des terres".

La policière Diana Lacorda a déclaré à l'AFP que les autorités de la province où se trouve Manay s'attendent à ce que le séisme ait causé des dégâts.

Elle a dit : "Nos verres tremblaient et sont tombés par terre", notant des coupures d'électricité et de communication, tandis que les autorités n'ont pas encore pu évaluer les dégâts dans certaines zones.

La professeure Christine Sertie, de la ville de Compostela près de Manay, a raconté à l'AFP qu'elle était en réunion lors du fort séisme.

Elle a expliqué : "Au début, c'était lent puis l'intensité a augmenté (...) Nous n'avons pas pu quitter le bâtiment immédiatement car les secousses étaient fortes."

Elle a ajouté : "Le toit de certains bureaux s'est effondré mais personne n'a été blessé", notant que certains des quelque mille élèves de l'école "ont eu des crises de panique et des difficultés à respirer".

La journaliste Kath Cortez, basée à Davao, à environ 100 kilomètres de Manay, a déclaré à l'AFP avoir vu des fissures sur les murs de sa maison.

Elle a ajouté : "J'ai été surprise par la force du séisme. Je venais de me réveiller", ajoutant que sa famille s'est précipitée dehors.

Ce séisme survient 11 jours après un violent tremblement de terre qui a fait 74 morts et environ 72 000 sinistrés sur l'île de Cebu, dans l'archipel central.