Le journal britannique The Independent a rapporté que les prix des médicaments du National Health Service (NHS) au Royaume-Uni vont augmenter alors que le Premier ministre britannique Keir Starmer se rapproche de la réponse aux demandes du président américain Donald Trump d'augmenter les paiements aux entreprises pharmaceutiques.

Cela intervient alors que des responsables ont informé l'administration Trump plus tôt cette semaine de nouvelles propositions visant à ajuster la tarification des médicaments au sein du NHS, y compris une augmentation de 25 % du seuil du National Institute for Health and Care Excellence (NICE).

Cette révélation représente une tentative du gouvernement d'éviter une vague de nouveaux tarifs douaniers menacés par Trump en raison de ce qu'il considère comme des pratiques anticoncurrentielles du Royaume-Uni.

Selon les règles actuelles, le seuil du NICE mesure si un traitement offre un bon rapport qualité-prix, ce qui signifie que si un médicament coûte au NHS entre 20 000 et 30 000 livres sterling par année supplémentaire de vie de qualité qu'il procure au patient, il est considéré comme ayant une bonne valeur.

Cependant, selon les nouvelles propositions présentées à la Maison Blanche, ce seuil serait relevé, ce qui signifie que le Royaume-Uni paiera généralement plus cher les médicaments.

Alors que le Trésor a résisté à tout changement car cela n'apporterait aucun avantage supplémentaire, une source a déclaré : « C'est le prix à payer après Trump pour que les entreprises pharmaceutiques mondiales continuent d'opérer au Royaume-Uni. »

Cela intervient alors que le Premier ministre cherche à obtenir des résultats commerciaux positifs lors de sa visite en Inde après la conclusion d'un accord commercial avec le pays.

Mais cette hausse des prix suscite des inquiétudes quant à ce qui était considéré comme une relation positive avec la Maison Blanche sous Trump, puisque Starmer a réussi à conclure le premier accord commercial mettant fin au système tarifaire global lancé par Trump plus tôt cette année.

Trump a menacé d'imposer des tarifs douaniers allant jusqu'à 100 % sur les importations de médicaments, malgré le fait que le Royaume-Uni ait bénéficié d'un « traitement préférentiel » sur les tarifs, conditionné à l'amélioration des prix pour les entreprises pharmaceutiques américaines opérant en Grande-Bretagne.

Un porte-parole du gouvernement britannique a déclaré : « Le secteur pharmaceutique est essentiel à notre National Health Service, à notre économie et à notre plan de changement. Grâce à notre plan pour le secteur des sciences de la vie, nous nous engageons à travailler avec l'industrie pour accélérer la croissance des dépenses consacrées aux médicaments innovants par rapport à la décennie précédente. »