Un message sur le téléphone invite son détenteur à "prendre un café", une rencontre parmi les décombres, et la remise d'une somme en espèces... C'est ainsi que le Mouvement de résistance islamique "Hamas" continue de verser les salaires de ses employés à Gaza, malgré deux ans de guerre, dans une opération "risquée à mort", selon l'un d'eux.

Israël a lancé des frappes sévères contre le Hamas, son gouvernement et ses institutions depuis le début de la guerre il y a 23 mois, affaiblissant le mouvement qui gouverne la bande de Gaza depuis 2007, provoquant des pénuries de liquidités et un recul de ses capacités. Cependant, des témoignages recueillis par l'AFP auprès de plusieurs fonctionnaires utilisant tous des pseudonymes confirment qu'ils reçoivent toujours leurs salaires, ou une partie, du Hamas.

Kareem (39 ans), employé au ministère des Travaux publics sous le gouvernement du Hamas, a déclaré avoir reçu en juillet un message sur son téléphone portable disant : "Untel (nom non précisé)... t'invite à prendre un café" avec l'heure et le lieu près d'une école transformée en abri pour les déplacés dans une zone non divulguée.

Il a ajouté : "Je suis allé à l'endroit indiqué. J'avais très peur d'une frappe israélienne. Là, un employé que je connaissais m'attendait. Il m'a remis 1000 shekels (298 dollars)", un versement partiel de son salaire mensuel qui était de 2900 shekels avant la guerre.

Il décrit le processus de remise des salaires comme "risqué à mort".

Des habitants de Gaza ont déclaré à l'AFP par téléphone qu'ils craignent d'être près de personnes affiliées au Hamas ou travaillant ou combattant avec lui, car Israël peut en localiser beaucoup et les cible souvent par des frappes aériennes ou des drones, causant la mort de personnes autour d'eux.

Alaa, enseignante dans une école publique de Gaza, a indiqué que son dernier salaire remontait à juin.

Ce jour-là, elle a reçu un SMS lui demandant de se rendre dans une école pour déplacés dans le nord de la bande de Gaza.

La trentenaire, mariée et mère de cinq enfants, a déclaré : "L'école venait d'être bombardée par Israël, et l'employé chargé de la distribution des salaires s'était enfui. Dieu merci, j'étais en retard, j'ai échappé à la mort."

Elle est revenue le lendemain pour recevoir son salaire.

Avant la guerre, le Hamas s'appuyait sur des recettes provenant des droits de douane et des taxes couvrant tous les secteurs de la vie pour préparer son budget gouvernemental : impôts sur le revenu, taxes sur le commerce, services municipaux, transactions gouvernementales, etc.

Depuis 2021, le Qatar envoie des sommes mensuelles à Gaza (atteignant 360 millions de dollars par an même avant le déclenchement de la guerre le 7 octobre 2023), dans le cadre d'accords de cessez-le-feu qu'il a parrainés entre le Hamas et Israël pour éviter une escalade, assurer les salaires des employés et aider les pauvres dans le territoire palestinien.

Il est également connu que le Hamas dépendait d'un soutien financier de nombreuses sources non divulguées.

Des rapports indiquent que le Hamas reçoit un soutien financier et militaire de l'Iran ; cependant, la République islamique confirme uniquement son soutien politique au mouvement sans confirmer la fourniture d'armes ou d'argent.

Un responsable palestinien informé à Gaza a déclaré que le Hamas obtenait des fonds par des moyens complexes et secrets, notamment par contrebande via des tunnels frontaliers ou par la mer.

Le Hamas garde secrètes ses sources de financement et ses mécanismes d'approvisionnement. Un membre éminent a déclaré que c'était une "question de sécurité nationale, partie de la résistance".

Jamil (43 ans), comptable dans une institution gouvernementale à Gaza, a déclaré que le Hamas "avait stocké des centaines de millions de dollars soit dans des tunnels, soit dans des lieux sûrs pour les moments difficiles comme la guerre", sans plus de détails.

Il a ensuite souligné qu'Israël "avait bombardé des banques affiliées au Hamas et de nombreux endroits contenant des réserves d'argent, et assassiné plusieurs responsables financiers, mais cela n'a pas arrêté le processus".

Israël a détruit toutes les institutions du mouvement dans la bande. Il a également détruit les succursales de deux banques créées après la prise de contrôle du Hamas en 2007, non reconnues par l'Autorité monétaire palestinienne : la Banque de production et la Banque nationale islamique.

En février 2024, l'armée israélienne a publié des vidéos montrant des caisses et des sacs contenant d'importantes sommes d'argent en shekels, dollars et dinars jordaniens, retrouvés dans un tunnel.

L'armée israélienne a mené des frappes ciblant des responsables accusés de gérer les fonds du Hamas, dont un haut responsable nommé Ismail Brhoum, que l'armée a annoncé avoir tué en mars.

Des témoignages recueillis par l'AFP indiquent qu'Israël a visé des dizaines de points de distribution des salaires dans la bande dévastée, certains ayant causé des morts.

Certaines personnes occupant des postes élevés reçoivent leur salaire en secret à leur domicile dans des camps de déplacés ou des écoles d'hébergement "pour éviter les frappes israéliennes", selon une source du Hamas.

Jamil a expliqué que le processus de paiement des salaires est "très compliqué et le plan de paiement change constamment selon la situation sécuritaire", insistant sur le fait que le gouvernement "tient à verser une partie des salaires dès que les fonds sont disponibles".

Selon un responsable du Hamas à Doha, le mouvement "ne ménage aucun effort pour fournir les salaires", estimant que la prétendue élimination du Hamas par l'occupation est "une illusion".

Le nombre de fonctionnaires dans la bande de Gaza est de quarante mille. On ne sait pas si tous perçoivent leur salaire régulièrement. Certains se plaignent que les "affiliés" au Hamas reçoivent de l'argent et de l'aide, tandis que d'autres non. Un petit nombre d'employés dans les secteurs de la santé et de la police travaillent encore, tandis que les autres ont cessé de travailler à cause de la guerre.

Ceux qui reçoivent encore tout ou partie de leur salaire disent que cela ne suffit pas dans les conditions dégradées de la bande où les prix des denrées alimentaires ont fortement augmenté et où il y a une pénurie de produits essentiels.

Kareem, qui soutient sa femme et ses six enfants, a déclaré : "Je me sens opprimé, le salaire ne suffit pas à fournir de la farine pour une semaine, famine et prix exorbitants sur les marchés."

Masoud a récemment reçu un SMS sur le téléphone de sa femme l'invitant à prendre le thé ; sa femme a été surprise par le message, mais il a ri et lui a dit : "C'est une bonne nouvelle, le salaire est arrivé."

Masoud, officier de police du Hamas, a expliqué que le salaire "ne fait ni grossir ni rassasier, nous fournissons à peine un peu de farine, recevant une partie tous les deux ou trois mois."

Tout en affirmant "nous sommes avec la résistance", il a noté : "Il aurait été préférable que le Hamas se prépare à ces moments infernaux. Comment demander aux gens de tenir sans nourriture ni eau ?"

Il a ajouté : "Je ne veux pas de salaire ni d'emploi, je veux que la guerre se termine et que je vive une vie humaine."

Abdullah (38 ans), enseignant dans le nord de la bande, a déclaré : "J'ai dit adieu à ma femme et à mes enfants sans leur dire que j'allais recevoir mon salaire."

Il soutient sa mère et plus de vingt personnes, dont les épouses et enfants de ses trois frères tués près des centres de distribution d'aide.

Abdullah a reçu son dernier salaire (950 shekels, soit environ 280 dollars) en juillet. Il a souligné que la méthode de paiement est "épuisante, comme si vous travailliez pour la mafia."