Les pays arabes du Golfe connaissent une transformation stratégique en réorientant les revenus du pétrole et du gaz vers d'énormes investissements numériques dans l'intelligence artificielle et les technologies avancées. L'Arabie Saoudite, les Émirats arabes unis et le Qatar mènent cette évolution, marquant un tournant historique pour les économies régionales longtemps dépendantes du pétrole et des industries pétrochimiques.

Selon des données récentes, les investissements prévus dans le Golfe dans le domaine de l'IA et des infrastructures technologiques associées pour les quatre prochaines années s'élèvent à environ 3,2 billions de dollars, répartis comme suit :

• Arabie Saoudite : 600 milliards de dollars, avec 20 milliards supplémentaires investis lors de la conférence LEAP 2025, dont 15 milliards directement dans l'IA. Le Fonds public d'investissement saoudien a également injecté 10 milliards de dollars pour créer Humain, une entreprise développant des modèles d'IA souverains arabes.
• Émirats arabes unis : ont porté leurs investissements technologiques à 1,4 billion de dollars, dont 200 milliards pour les nouvelles technologies, et lancé le fonds d'investissement MGX d'une valeur de 100 milliards de dollars pour soutenir l'écosystème de l'IA. Ils ont signé des partenariats stratégiques dépassant 50 milliards d'euros pour construire le plus grand complexe de données IA en Europe, basé en France.
• Qatar : a alloué environ 1,2 billion de dollars pour construire une infrastructure numérique et développer des plateformes d'IA, ce qui en fait un investisseur majeur mondial dans ce domaine.

Ces investissements se concentrent sur des piliers productifs solides intégrés dans un modèle industriel complet : centres de données ultra-performants, réseaux de stockage numérique très vastes, développement de la fabrication avancée de semi-conducteurs et construction de centrales électriques géantes.

Les Émirats ont inauguré Stargate, le plus grand cluster d'IA en dehors de l'Amérique du Nord, en partenariat avec des géants technologiques comme OpenAI et Nvidia, spécialisés dans les semi-conducteurs pour l'IA. Pendant ce temps, l'Arabie Saoudite exploite des centres énergétiques pour alimenter d'immenses centres de données avec une capacité cible de 2200 MW, soutenant des projets de villes intelligentes tels que "NEOM" et "The Line".

De plus, les pays du Golfe ont lancé des plateformes numériques spécialisées : les Émirats ont lancé TestAI pour vérifier la précision des modèles, Quill pour développer des capacités linguistiques génératives et conversationnelles avec des générateurs d'IA, et le programme "Million AI Talents" pour former des talents locaux jusqu'en 2027. L'Arabie Saoudite a confié à l'autorité "SDAIA" la direction de la transformation numérique et la supervision de la mise en œuvre de projets pionniers en IA, notamment dans les secteurs de la santé, de l'énergie, de la finance et de l'éducation.

Reconnaissant la nécessité d'un environnement réglementaire sain, l'Arabie Saoudite a adopté une gouvernance et une législation dans le cadre de sa "Vision 2030" et les Émirats dans leur "Stratégie 2031", suivant les précédents établis par l'Europe et l'Amérique pour assurer une utilisation responsable de la technologie, la protection des données et la promotion de l'innovation.

Les changements radicaux dans les choix d'emploi et d'investissement des gouvernements du Golfe ne se limitent pas à injecter de l'argent dans des projets numériques, mais représentent une refonte complète du modèle économique. 81 % des grandes entreprises du Golfe, qu'elles soient publiques ou privées, prévoient d'augmenter leurs investissements numériques, tandis que 72 % de ces entités considèrent que les revenus de l'IA deviendront un pilier clé des revenus futurs.

L'objectif économique stratégique de l'Arabie Saoudite est d'entrer dans le top 15 mondial des indicateurs d'IA d'ici 2030, tandis que les Émirats visent à être les leaders mondiaux du secteur d'ici 2031. Le Qatar considère ses investissements massifs dans l'IA comme une étape pour renforcer sa position de joueur majeur sur le marché mondial.

En résumé, les économies pétrolières du Golfe vivent actuellement une transformation historique : ces pays recyclent leurs excédents pétroliers en investissements dans la connaissance et la technologie dépassant 3,2 billions de dollars, se positionnant sur la carte mondiale de l'IA comme des acteurs clés non seulement dans la consommation, mais aussi dans la production et l'exportation. Si ces plans continuent avec le même élan, la prochaine décennie pourrait voir un nouveau centre de gravité économique se déplacer de l'or noir vers le "pétrole numérique", c’est-à-dire la production de services et d'infrastructures d'IA.