Les États-Unis ont connu une augmentation préoccupante des cas de rage, le Centre pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ayant enregistré 6 décès humains au cours des 12 derniers mois, un chiffre le plus élevé depuis des années.

On note une augmentation notable des cas signalés, notamment chez les renards dans l'Ouest et les chauves-souris à travers le pays, avec des confirmations attendues d'ici la fin de l'année pour déterminer si cette hausse est significative.

La rage est présente dans tous les États sauf Hawaï, les chauves-souris étant la source la plus courante d'infection humaine. Environ 1,4 million d'Américains subissent chaque année un dépistage d'exposition potentielle, et 100 000 reçoivent une série de vaccins préventifs.

Parmi eux, Samantha Lang, une jeune femme de 22 ans de l'Indiana, a été mordue par une chauve-souris entrée dans son appartement. Après avoir remarqué de petites marques sur son bras, elle a immédiatement reçu un traitement prophylactique post-exposition.

La rage est un virus qui attaque le système nerveux central et est presque toujours mortel une fois les symptômes apparus, débutant par des signes grippaux puis évoluant vers confusion, paralysie, hallucinations, difficulté à avaler, et décès en quelques semaines.

Le virus se transmet généralement par la salive des animaux infectés via des morsures ou des griffures. Grâce à des lois strictes sur la vaccination, la souche de rage transmise par les chiens a été éradiquée aux États-Unis, mais la faune sauvage reste une menace importante.

Dans le comté de Franklin, en Caroline du Nord, les cas confirmés de rage chez la faune ont doublé au cours de l'année écoulée, en partie à cause de l'expansion urbaine qui réduit les habitats des animaux, augmentant ainsi leurs interactions avec les humains.

Scott Laffin, directeur de la santé du comté, a souligné qu'une augmentation de 100 % des cas avant la fin de la saison de la rage cette année est préoccupante.

Les inquiétudes grandissent concernant la baisse des taux de vaccination des chiens en raison de l'hésitation vaccinale chez les propriétaires d'animaux.

Une étude publiée en 2023 a révélé que 40 % des Américains pensent que les vaccins pour chiens ne sont pas sûrs, et 37 % craignent qu'ils causent des problèmes cognitifs.

La Dre Gabriella Mota, vétérinaire en Pennsylvanie, met en garde contre ce phénomène qui pourrait entraîner un retour de la rage chez les animaux domestiques.

Les recommandations sanitaires pour se protéger de la rage incluent d'éviter tout contact avec la faune sauvage, notamment les chauves-souris et les ratons laveurs, de vacciner régulièrement les animaux domestiques et de consulter immédiatement un médecin en cas d'exposition potentielle au virus.