De grandes foules de Palestiniens en Cisjordanie et dans la bande de Gaza se sont rassemblées lundi pour accueillir et célébrer les prisonniers libérés, avec des chants de takbir, des acclamations, des sifflets et des ululations.

Les Palestiniens se sont précipités pour embrasser les prisonniers libérés arrivant en bus dans le cadre d'un accord de cessez-le-feu. Israël a libéré 250 Palestiniens condamnés à la perpétuité, ainsi que 1 700 détenus de Gaza depuis le début de la guerre, 22 mineurs et les restes de 360 militants.

Des milliers de personnes se sont rassemblées à l'intérieur et autour de l'hôpital Nasser à Khan Younis, dans le sud de Gaza, en attendant l'arrivée des prisonniers libérés, agitant des drapeaux palestiniens et tenant des photos de leurs proches. Um Ahmed, retenant ses larmes, a exprimé des sentiments mêlés de joie et de douleur en raison des pertes et des destructions.

Les prisonniers libérés sont arrivés en bus, certains faisant le signe de la victoire depuis les fenêtres, et ont subi des examens médicaux à l'hôpital. Plus tôt, plus de dix combattants des Brigades Izz al-Din al-Qassam, la branche armée du Hamas, sont arrivés à l'hôpital où une estrade et des sièges avaient été installés pour recevoir les prisonniers de retour. Des chansons nationales palestiniennes ont été diffusées par haut-parleurs. Le Hamas a déclaré que 154 prisonniers avaient été déportés en Égypte.

À Ramallah, en Cisjordanie, Samer Halabiyeh, un médecin récemment libéré des prisons israéliennes, a déclaré que les prisonniers n'avaient appris leur libération que longtemps après la signature de l'accord. Debout aux côtés de sa mère en larmes, il a exprimé l'espoir de la libération de tous les prisonniers.

Mohammed Al-Khatib, qui a passé vingt ans dans les prisons israéliennes pour avoir tué trois Israéliens, a dit qu'il avait du mal à croire qu'il allait retrouver sa famille à Bethléem. Il avait vu ses enfants pour la dernière fois il y a trente mois lors d'une visite.

Cependant, Israël n'a pas libéré les hauts dirigeants du Hamas ni certaines figures de proue d'autres factions, ce qui a suscité des critiques de la part de certains proches des prisonniers. Tala, fille du dirigeant du Hamas Abdullah Barghouti, condamné à 67 peines de prison à vie en 2004, a décrit l'accord sur Facebook comme incomplet et a déclaré qu'il avait fermé l'espoir de la libération des dirigeants clés.