Le vice-président américain Jay DeVance a averti lundi que les États-Unis se dirigent vers un arrêt des activités du gouvernement fédéral après l'échec des négociations avec l'opposition démocrate et l'approche de la date limite mardi soir.

Suite à une réunion à la Maison Blanche entre le président Donald Trump et les dirigeants démocrates du Congrès, DeVance a dénoncé devant les journalistes ce qu'il a décrit comme un "pistolet pointé par les démocrates sur la tête des Américains" à travers leurs demandes pour éviter la fermeture.

En revanche, le chef de la minorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer, a déclaré après la réunion qu'il existait "d'importantes divergences" avec les républicains pour éviter un arrêt du gouvernement fédéral avant la date limite de mardi soir. Schumer a déclaré : "Nous avons fait quelques propositions au président (...) en fin de compte, c'est lui qui prendra les décisions."

De son côté, le chef de la minorité démocrate à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, a déclaré qu'il existait encore "d'importantes et significatives divergences" entre les deux parties pour éviter une "fermeture".

Avant la réunion, le président américain a critiqué les démocrates en insistant sur le fait qu'ils doivent "faire certaines choses, car leurs idées ne sont pas très bonnes", et a déclaré que ces idées étaient "très mauvaises pour notre pays".

La porte-parole de la Maison Blanche, Caroline Leavitt, a déclaré à Fox News que le président donne à travers cette réunion "aux dirigeants démocrates une dernière chance d'être raisonnables".

Elle a ajouté : "Ce n'est pas le moment d'essayer de marquer des points politiques contre Donald Trump."

Lundi matin, Jeffries a déclaré aux journalistes au Congrès que les démocrates étaient "prêts" à trouver une solution et à parvenir à un accord budgétaire garantissant d'éviter la fermeture des agences fédérales, mais il a souligné que cet accord doit "répondre aux besoins des Américains en matière de santé, de sécurité et de bien-être économique".

Sans l'approbation du Congrès d'une législation garantissant le financement des agences fédérales avant minuit mardi, le gouvernement fera face à une fermeture qui pourrait plonger Washington dans une nouvelle crise politique.

La fermeture arrêtera les opérations non essentielles, laissera temporairement sans salaire des centaines de milliers d'employés civils et perturbera le versement de nombreuses prestations du filet de sécurité sociale.

Habituellement, républicains et démocrates cherchent à éviter ces fermetures, chacun rejetant la responsabilité sur l'autre parti.

Mais avec environ 36 heures restantes, les deux partis maintiennent leur position face à l'augmentation des risques de fermeture.

La Maison Blanche menace de licencier un grand nombre d'employés civils, au lieu de la méthode habituelle consistant à suspendre leurs salaires jusqu'à ce qu'un accord soit trouvé.

Les républicains ont proposé de prolonger le financement actuel jusqu'à la fin novembre en attendant des négociations sur un plan de dépenses à plus long terme.

Cependant, les démocrates, qui ne détiennent pas la majorité ni à la Chambre ni au Sénat, tentent d'obtenir certaines concessions, surtout que l'adoption des lois budgétaires nécessite l'approbation de 60 membres sur 100 au Sénat.

Le parti cherche à rétablir des centaines de milliards de dollars de financement pour les soins de santé, notamment pour le programme d'assurance maladie privé "Obamacare" destiné aux familles à faible revenu, que l'administration Trump prévoit de supprimer dans le cadre du projet de budget approuvé en juillet.