Depuis des décennies, les fruits et légumes dominent les régimes alimentaires sains, occupant le devant de la scène dans les discussions sur la nutrition, des légumes-feuilles riches en fibres aux baies riches en antioxydants. Les aliments d'origine végétale ont reçu une attention particulière, étant les plus associés à une réduction du risque de maladies chroniques, selon une évaluation des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis.

Cependant, les avancées en science de la nutrition ont révélé un concurrent surprenant : le merlan océanique, qui a fait sensation en se classant parmi les aliments les plus sains au monde, bien qu'il ne soit pas aussi célèbre que le saumon ou le thon.

Selon le classement complet des aliments réalisé par la British Broadcasting Corporation (BBC), le merlan océanique occupe la troisième place avec un score nutritionnel de 89 sur 100. Seuls les amandes et le fruit chérimole—connu pour sa texture crémeuse et sa richesse en vitamines, cultivé largement dans les régions tropicales—le devancent.

Le merlan océanique—également appelé poisson rose ou grondin rouge—est une espèce délicieuse, polyvalente et très recherchée, vivant principalement dans l'océan Atlantique Nord et l'océan Pacifique Nord, le long des côtes des États-Unis, du Canada, du Japon, de la Russie et de la mer Méditerranée. Il comprend plus de 100 espèces, caractérisées par une grande variété de tailles, couleurs et caractéristiques, selon Paul Bann, entrepreneur dans le domaine alimentaire et fondateur/rédacteur du magazine "Ocean Insider".

Grâce à sa couleur rouge vif, sa saveur douce et délicate, sa texture ferme adaptée à la grillade, à la cuisson au four et à la friture, et sa haute teneur en protéines, le merlan océanique est devenu un favori des amateurs de fruits de mer. Il est idéal pour les recettes classiques de poisson-frites.

Le merlan océanique peut vivre jusqu'à 25 ans, avec une longueur moyenne comprise entre 12 et 15 pouces, pouvant atteindre 20 pouces. Sa chair translucide devient blanche à la cuisson. C'est un poisson pauvre en matières grasses qui fournit des nutriments essentiels sans ajouter de calories ou de graisses excessives.

C'est un ingrédient de base dans les recettes traditionnelles scandinaves comme en Norvège et en Suède, où il est préparé avec des ingrédients simples qui lui confèrent une saveur naturelle distinctive.

En raison de son goût léger, le merlan océanique est également utilisé dans la préparation des sushis, apportant une touche délicieuse à ces plats japonais traditionnels.

Selon le Département de l'Agriculture des États-Unis, "le merlan océanique s'intègre bien dans un régime riche en protéines, pauvre en glucides ou sans glucides".

Le merlan océanique est faible en calories, riche en protéines et en nutriments essentiels. Une portion standard de 100 grammes contient seulement 79 calories et 20 grammes de protéines, ce qui en fait un excellent choix pour toute personne souhaitant s'alimenter sans excès de graisses ou de glucides. Il est particulièrement bénéfique pour ceux qui suivent un régime pauvre en graisses, riche en protéines ou qui cherchent à réduire la consommation d'aliments transformés.

Mais ce n'est pas seulement une question de protéines; ce poisson fournit également des doses saines de vitamine B12, de sélénium, de phosphore et d'acides gras oméga-3—des nutriments qui soutiennent la santé cardiaque, les fonctions cérébrales et le système immunitaire.

De plus, le merlan océanique contient de faibles niveaux de graisses saturées, ce qui le rend idéal pour ceux qui surveillent leur taux de cholestérol ou cherchent à réduire l'inflammation. Tous ces avantages confèrent à ce poisson une valeur nutritionnelle importante, attirant l'attention des experts en nutrition et des chercheurs en santé publique.

Jennifer De Noya, professeure adjointe de sociologie à l'Université William Paterson et développeuse du système d'évaluation nutritionnelle des CDC, déclare : "Les classements nutritionnels fiables aident les consommateurs à faire des choix plus intelligents."

Elle explique que les aliments mieux notés fournissent plus de nutriments par calorie, ce qui signifie que "vous obtenez plus de valeur pour votre argent et un plus grand bénéfice pour votre corps en vous concentrant sur des aliments offrant une nutrition riche sans calories, sucre ou graisses saturées excessives."

L'un des principaux enseignements de la haute note du merlan océanique est que "manger des aliments riches en nutriments ne signifie pas nécessairement se limiter aux salades," mais plutôt "profiter d'une assiette diversifiée contenant des protéines maigres, des graisses saines pour le cœur et des légumes-feuilles pour aider à atteindre les objectifs de santé plus rapidement et de manière plus durable."

L'Université du Maine avertit que le merlan océanique est un poisson à chair blanche qui "doit être manipulé avec précaution car il a tendance à se détériorer plus rapidement que d'autres poissons." Paul Bann a créé trois façons rapides et délicieuses de préparer ce poisson unique, qui sont :