La course à l'intelligence artificielle entre les États-Unis et la Chine s'est intensifiée après qu'un nouveau rapport gouvernemental américain a décrit les modèles d'IA chinois comme un "risque de sécurité" menaçant les consommateurs, les développeurs et la sécurité nationale américaine.

Le rapport, publié par le Centre des normes et de l'innovation en IA (CAISI) relevant de l'Institut national des normes et de la technologie (NIST) et du Département du commerce américain, indique que des modèles comme "DeepSeek" sont en retard par rapport à leurs homologues américains en termes de performance, coût, sécurité et taux d'utilisation, malgré leur popularité croissante dans le monde.

Le rapport explique que ces modèles sont "plus vulnérables aux piratages" par des acteurs malveillants et peuvent être exploités pour la cybercriminalité, selon un rapport publié par "scmp" consulté par Al Arabiya Business.

Il note également que la censure gouvernementale chinoise est directement intégrée dans certains modèles.

Politisation des modèles chinois

Selon les nouvelles normes adoptées par le centre en coopération avec le Département d'État américain, des tests effectués sur les modèles chinois ont montré une plus grande conformité aux récits du Parti communiste chinois par rapport aux modèles américains.

Le modèle R1-0528 de "DeepSeek" était le plus conforme à 25,7 % lors de questions posées en chinois.

Le rapport répond au plan de l'ancien président Donald Trump sur l'IA, qui en juillet a appelé à évaluer les capacités des modèles chinois et leur lien avec le discours officiel de Pékin.

Course mondiale aux téléchargements

Malgré les critiques, les modèles "DeepSeek" ont contribué à réduire l'écart avec les États-Unis dans l'adoption de l'IA.

Les téléchargements sur la plateforme Hugging Face pour les développeurs ont augmenté de près de 1000 % depuis janvier, tandis que les téléchargements de la série "Qin" d'Alibaba Cloud ont augmenté de 135 %.

Alibaba Cloud est désormais proche de Meta Platforms — développeur des modèles "Llama" — pour devenir le deuxième plus grand développeur de modèles au monde après OpenAI.

Le nombre de modèles dérivés de "Qin" dépasse ceux proposés par Google, Meta, Microsoft et OpenAI réunis, reflétant le fort élan des modèles chinois open source.

Comparaison performance et coût

Selon le rapport, le coût d'exploitation de GPT-5-mini d'OpenAI est inférieur de 35 % à celui du modèle V3.1 de DeepSeek pour des performances similaires, sur la base des tarifs des API.

Cependant, le rapport a ignoré un avantage clé des modèles chinois : DeepSeek permet aux utilisateurs d'exécuter localement ses modèles à poids ouvert, tandis que les utilisateurs des modèles américains doivent payer des frais d'accès via une API fermée.

DeepSeek a également lancé des modèles mis à jour qui ont réduit leurs prix officiels de plus de 50 % tout en maintenant des performances comparables, selon la société d'analyse indépendante Artificial Analysis.

Messages politiques et sécuritaires

Le secrétaire au Commerce américain Howard Lutnick a écrit sur la plateforme X que le rapport "prouve le retard de DeepSeek dans des domaines clés, notamment l'ingénierie logicielle et la cybersécurité", soulignant que ces résultats "révèlent les dangers de dépendre de l'IA étrangère".

Le CAISI a été créé en 2023 sous l'administration Biden sous le nom d'"Institut américain pour la sécurité de l'IA", avant d'être réorganisé sous Trump pour renforcer la position de leader des États-Unis dans ce secteur stratégique, avec des partenariats étroits avec des entreprises américaines de premier plan telles qu'Anthropic et OpenAI.