L'assemblage s'est déroulé dans une salle blanche spécialisée, où les ingénieurs ont soigneusement installé les panneaux solaires et le bouclier solaire. Thomas Zaluski, chef de projet PLATO à l'Agence spatiale européenne, a expliqué : « Avec ce processus, nous avons terminé l'assemblage des composants du télescope spatial. L'unité du bouclier solaire et les panneaux solaires ont été les derniers éléments majeurs installés. »

Anna Heras, participante au projet, a ajouté : « Voir le vaisseau spatial complet après des années de dessins détaillés et de simulations est une sensation totalement différente. Le design de PLATO est unique et garantit l'efficacité opérationnelle de ses puissantes caméras. »

PLATO est conçu pour observer plus de 150 000 étoiles brillantes simultanément avec une grande précision, permettant aux scientifiques de rechercher des exoplanètes similaires à la Terre. Le télescope est équipé de 26 caméras haute technologie capables de détecter les moindres variations de l'intensité lumineuse des étoiles tout en maintenant une température optimale de -80°C pour chaque caméra. Le bouclier solaire protège de la lumière du soleil, permettant aux instruments d'être orientés vers l'espace profond et de maintenir le refroidissement nécessaire tout au long de la mission.

La structure supportant les panneaux solaires et le bouclier entoure l'arrière du vaisseau spatial, qui est orienté vers le Soleil en orbite terrestre. Lors du lancement, les panneaux sont repliés, puis s'ouvrent dans l'espace comme une paire d'ailes. Les panneaux ont subi des tests de déploiement les 16 et 22 septembre en utilisant un système de poulie simulant l'apesanteur, avec un éclairage par lampe pour garantir une production suffisante d'énergie électrique.

Avant d'obtenir l'autorisation de lancement, PLATO subira une série de tests rigoureux pour confirmer sa préparation à fonctionner dans l'espace, tout en respectant le calendrier prévu pour son lancement en décembre 2026.