Le président américain Donald Trump a déclaré que "les États-Unis veulent aider la Chine, pas lui nuire", sur un ton conciliant, quelques jours après avoir menacé d'imposer un droit de douane supplémentaire de 100 % à Pékin.

Trump a écrit sur sa plateforme de réseaux sociaux "Truth Social" : "Les États-Unis veulent aider la Chine, pas lui nuire", ajoutant : "Je respecte le président Xi Jinping, et je ne veux pas que son pays souffre d'une récession."

Il a ajouté qu'il pourrait recourir à l'imposition de droits de douane supplémentaires sur la deuxième économie mondiale à partir du 1er novembre prochain, en réponse à ce qu'il a qualifié de nouvelles restrictions chinoises "très agressives" sur les exportations liées aux terres rares.

De son côté, le représentant commercial américain James J. Jirard a déclaré que "Washington a contacté la Chine pour organiser un appel téléphonique après l'annonce par Pékin de l'élargissement de sa liste de restrictions à l'exportation des terres rares, mais la Chine a reporté l'appel."

Jirard a ajouté aujourd'hui (dimanche) : "Je peux vous dire que nous n'avons pas été informés, et nous l'avons rapidement appris par des sources publiques et avons contacté les Chinois pour un appel téléphonique, mais ils l'ont reporté."

La Chine avait critiqué les derniers droits de douane américains imposés par Trump sur les produits chinois et défendu ses restrictions sur les exportations de terres rares, mais elle n'est pas allée jusqu'à imposer de nouveaux droits sur les produits américains, tout en exhortant les États-Unis à gérer les différends correctement par le dialogue sur la base du respect mutuel et de consultations équitables.