Le président américain Donald Trump a confirmé jeudi soir que les États-Unis imposeront "très bientôt" des droits de douane "relativement importants" sur leurs importations de semi-conducteurs, composant essentiel dans la course mondiale à la domination de l'intelligence artificielle.

Lors d'un dîner organisé à la Maison-Blanche en l'honneur de plusieurs grands PDG d'entreprises technologiques américaines, Trump a déclaré : "Nous imposerons très bientôt des droits de douane. Ils ne seront pas très élevés mais seront relativement importants."

Il y a un mois, le président républicain avait annoncé son intention d'imposer une taxe de 100 % sur les "puces et semi-conducteurs" importés, sans préciser la date de mise en œuvre.

Jeudi soir, Trump a ajouté : "La bonne nouvelle pour des entreprises comme Apple, c'est que si vous construisez (des usines) aux États-Unis ou vous vous engagez à le faire, vous n'aurez pas à payer."

Ces derniers mois, de nombreuses grandes entreprises technologiques, qu'elles fabriquent des semi-conducteurs ou en dépendent, ont annoncé des investissements aux États-Unis. Parmi elles, Apple qui a promis d'investir 600 milliards de dollars sur quatre ans, et Micron Technology qui prévoit d'augmenter ses investissements à 200 milliards de dollars.

Le secteur des semi-conducteurs connaît une forte concurrence entre les États-Unis et les principaux pays producteurs comme la Chine et Taïwan.

Washington a notamment retiré l'autorisation accordée au géant taïwanais TSMC d'exporter du matériel américain de fabrication de puces électroniques vers la Chine sans licence.

De plus, la société géante Nvidia n'a pas pu vendre au deuxième trimestre aucune de ses puces "H20" sur le marché chinois, bien que cette puce ait été développée spécialement pour répondre aux exigences du gouvernement américain.

Trump a fait du développement des industries manufacturières sur le sol américain l'une des pierres angulaires de sa politique, imposant des droits de douane globaux pour réduire les importations et encourager la production locale.