Le président russe Vladimir Poutine a reconnu jeudi que les défenses aériennes russes étaient responsables de la destruction d'un avion d'Azerbaïdjan Airlines en décembre dernier, causant la mort de 38 personnes. Il s'agit de la première admission publique de la responsabilité de Moscou dans cet incident, dans une tentative d'apaiser les tensions avec l'Azerbaïdjan.

Poutine a expliqué que les missiles tirés par les défenses russes visant un drone ukrainien ont explosé près de l'avion d'Azerbaïdjan Airlines, qui venait de Bakou et se préparait à atterrir à Grozny, la capitale de la République tchétchène en Russie, le 25 décembre 2024. L'incident est survenu alors que les drones ukrainiens continuaient de cibler des zones profondes à l'intérieur de la Russie.

Lors d'une réunion avec le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev à Douchanbé, la capitale du Tadjikistan, où ils assistaient à un sommet des anciens États soviétiques, Poutine s'est engagé à tenir les responsables pour compte et à verser les compensations nécessaires aux familles des victimes.

Les autorités azerbaïdjanaises ont déclaré que l'avion Embraer 190 avait été touché par erreur par des tirs russes, puis avait tenté d'atterrir dans l'ouest du Kazakhstan, où il s'est écrasé, tuant 38 des 67 personnes à bord.

Quelques jours après l'incident, Poutine avait présenté ses excuses à Aliyev pour ce qu'il a qualifié de « tragique accident » sans reconnaître explicitement la responsabilité, tandis qu'Aliyev critiquait Moscou pour avoir tenté de « dissimuler » l'incident.