Le président russe Vladimir Poutine a promis mercredi de poursuivre le combat et d'atteindre ses objectifs "militairement" à moins qu'un accord ne soit trouvé, tandis que son homologue américain Donald Trump a laissé entendre l'imposition de nouvelles sanctions à Moscou si celle-ci ne cherche pas la paix en Ukraine.

De son côté, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré mercredi ne voir aucun signe que Moscou souhaite mettre fin à la guerre qu'elle a commencée il y a plus de trois ans, lors de sa rencontre à Paris avec le président français Emmanuel Macron, qui a confirmé la volonté des Européens de fournir des garanties de sécurité à Kyiv dans le cadre de tout accord de paix.

Cela intervient à la veille d'un sommet à Paris du "Coalition of the Willing" soutenant l'Ukraine, suivi de discussions téléphoniques entre ses dirigeants et Zelensky avec le président américain.

Poutine a déclaré aux journalistes à Pékin : "Je pense qu'il y a une lumière au bout du tunnel... Voyons comment la situation évolue. Si cela (l'accord) ne se produit pas, nous devons résoudre toutes nos questions militairement."

Ses déclarations sont intervenues à la fin d'une visite en Chine qui comprenait la participation mercredi à un grand défilé militaire aux côtés du président chinois Xi Jinping et du dirigeant nord-coréen Kim Jong Un.

Moscou et Kyiv ont tenu trois séries de pourparlers à Istanbul de mai à juillet sans aucun progrès pour mettre fin à la guerre en cours depuis février 2022.

Récemment, les espoirs suscités par le sommet entre Donald Trump et Poutine en Alaska, puis entre le président américain, Zelensky et des dirigeants européens à Washington, se sont estompés quant à la réalisation d'une percée diplomatique.

Poutine a indiqué que ses forces "progressent sur tous les fronts" tandis que l'armée ukrainienne, selon lui, manque des capacités pour mener des "opérations offensives majeures."

Il a confirmé sa disponibilité à tenir des pourparlers avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky s'il venait à Moscou.

À Washington, Trump a menacé que "des choses vont se passer" s'il n'était pas satisfait des décisions de Poutine, après avoir exprimé une "grande déception" envers le dirigeant russe.

Lors d'une rencontre avec le président polonais Karol Nawrocki, Trump a déclaré : "Je n'ai aucun message pour le président Poutine, il connaît ma position et prendra une décision d'une manière ou d'une autre", ajoutant : "Quelle que soit sa décision, nous serons soit contents, soit mécontents. Et si nous ne sommes pas satisfaits, vous verrez des choses se produire."

Garanties européennes

Plus tôt mercredi lors de sa visite à Copenhague, le président ukrainien a déclaré qu'il espérait que Trump pousserait à de nouvelles sanctions contre la Russie et augmenterait la pression sur elle.

Zelensky est arrivé à Paris dans la soirée pour participer jeudi à une réunion du "Coalition of the Willing", qui devrait se concentrer sur les garanties de sécurité que Kyiv souhaite.

À son arrivée, il a déclaré : "Malheureusement, nous n'avons pas encore vu de signes de la part de la Russie montrant qu'elle souhaite mettre fin à la guerre", exprimant sa confiance que les États-Unis et les pays européens soutiendront Kyiv dans "l'augmentation de la pression sur la Russie pour progresser vers une solution diplomatique."

Macron, en recevant Zelensky, a confirmé : "Nous, Européens, sommes prêts à fournir des garanties de sécurité à l'Ukraine et aux Ukrainiens dès la signature d'un accord de paix."

Il a ajouté : "Les contributions préparées, documentées et confirmées cet après-midi au niveau des ministres de la Défense, en toute confidentialité, me permettent de dire : c'est fait, ce travail préparatoire est terminé et sera maintenant approuvé politiquement."

Jeudi, Zelensky rencontrera à Paris des alliés clés tels que la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, le secrétaire général de l'OTAN Jens Stoltenberg et les dirigeants d'Allemagne, de France et du Royaume-Uni.

Le sommet doit commencer à 10h30 (08h30 GMT) avec la présence de plusieurs dirigeants à Paris, tandis que d'autres participeront par vidéo. Il sera suivi d'un appel avec Trump puis d'une conférence de presse, selon le palais de l'Élysée.

Kyiv espère sécuriser le déploiement d'une force militaire européenne pour empêcher toute attaque russe future ou des garanties alignées sur la clause de défense mutuelle de l'OTAN.

"Anciennes mises en garde"

La Russie maintient ses exigences pour la paix, notamment la concession par l'Ukraine de cinq régions que Moscou a déclarées annexées et l'abandon par Kyiv de son désir d'adhérer à l'OTAN.

Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a annoncé que son pays souhaite une reconnaissance internationale des territoires annexés comme condition pour une paix "durable".

Dans une interview publiée sur le site du ministère russe des Affaires étrangères, il a déclaré : "Pour que la paix soit durable, la nouvelle réalité sur le terrain doit être reconnue ... et officialisée conformément au droit international."

Son homologue ukrainien Andriy Spehga a rapidement dénoncé les "anciennes mises en garde" prouvant que "la Russie (...) ne montre aucune volonté d'entrer dans des négociations sérieuses."

Sur le terrain, au moins neuf personnes ont été tuées et sept blessées mercredi dans la ville de Kostiantynivka près de la ligne de front dans l'est de l'Ukraine, lors de bombardements d'artillerie et d'attaques de drones, selon le gouverneur régional Vadym Vilashkin.

La Russie a également lancé une attaque nocturne avec plus de 500 drones et missiles, ciblant principalement l'ouest de l'Ukraine, provoquant des coupures de courant pour 30 000 foyers, selon les autorités.

Zelensky a dénoncé "l'impunité" dont fait preuve Poutine, appelant ses alliés à faire pression sur l'économie russe.

En Russie, un homme a été tué lors d'une attaque de drone ukrainien dans la région de Koursk, selon le gouverneur régional par intérim Alexandre Kinshtain sur Telegram.

Le ministère russe de la Défense a annoncé le contrôle de "près de la moitié du territoire de Kupiansk", l'une des villes faisant face à l'avancée russe, et a présenté des preuves vidéo.